Derramándose por una empinada colina que domina el Mar Mediterráneo, la ciudad norteña de Haifa – a veces llamada «San Francisco de Israel» – ha crecido y menguado en popularidad desde al menos el siglo III, cuando fue mencionada en el Talmud como un pequeño pueblo de pescadores.
Mientras que el barrio de Carmel en la parte superior de la ladera ha sido durante mucho tiempo el centro de la actividad de la ciudad, muchos ahora están llegando abajo a lo que alguna vez fue una parte sombría de la ciudad – la «ciudad más baja», el área más cercana al puerto, los almacenes de envío están abriendo paso para cafés, bares, galerías y restaurantes de moda.
La zona tiene un enorme potencial, dijo Iris Arie, el director de Ir Tahtit, la organización de la ciudad para revitalizar el centro de Haifa.
«Algunas personas en Haifa todavía piensan que ir al centro es peligroso y arriesgado», dijo Arie, quien se trasladó de Jerusalén a Haifa para dirigir Ir Tahtit. «Mis vecinos me preguntan si tengo miedo.»
Ese miedo de lo desconocido ha sido uno de los retos en el desarrollo de esta parte de Haifa, una vez conocida como un área del crimen que los lugareños han evitado durante mucho tiempo.
El centro de la ciudad – situado por el puerto de la época medieval que data del siglo 11 – se estableció por primera vez bajo el dominio otomano y luego se convirtió en un importante centro comercial de los británicos durante el período del Mandato después de la Primera Guerra Mundial. , El centro de la vida y la actividad en Haifa subieron la colina hasta el área de Carmel, donde se encuentran los barrios residenciales más elegantes, junto con la Universidad de Haifa, hoteles, museos y otras instituciones culturales.
Mientras tanto, el centro de la ciudad cayó dormido, especialmente durante las horas de la noche.
El movimiento de Ir Tahtit de la ciudad está intentando traerlo detrás.
«Queremos que este sea un lugar 24/7», dijo Arie. «Será el lugar donde la gente sale, donde están caminando. La gente realmente no está viviendo aquí todavía y ese es nuestro objetivo principal, para que la población más joven de Haifa viva aquí «.
Hoy en día, el centro de Haifa alberga a unos 3.000 residentes, en su mayoría artistas y estudiantes. Eso no es suficiente con una población local, señaló Arie, cuya organización está tratando de atraer a la generación más joven de Haifa al centro urbano, animándolos a abrir tiendas y mudarse a apartamentos que se están remodelando lentamente.
Ella espera que la oportunidad de probar algo nuevo atraiga a más residentes.
«Puedes trabajar, ir de fiesta y vivir aquí», dijo. «Es el único lugar como ese en Haifa. Es más interesante para los jóvenes, y eso es lo que estamos tratando de promover».
«Haifa es mucho más que sólo los Jardines Bahá’í», dijo, refiriéndose a la extensión cuidadosamente cuidada de vegetación propiedad y cuidado del Centro Mundial Bahá’í, una importante parada turística para muchos visitantes de Haifa.
Fuente: El Faro Israel