Más del sesenta por ciento de Israel es desierto, sin embargo, el país produce más agua de la que consume. En una de las regiones más áridas del planeta, Israel transformó una escasez crónica de agua en uno de los mayores éxitos de la ingeniería moderna.
Por Hananya Naftalí
Mientras el resto de Oriente Medio y gran parte del mundo sufren una grave escasez de agua, Israel ha logrado lo imposible: convertirse en una superpotencia mundial en materia hídrica. Y la historia de cómo lo consiguieron es, sin duda, un milagro moderno.
Cuando se fundó el Estado de Israel en 1948, los desafíos eran inmensos. La nueva nación estaba rodeada de vecinos hostiles y se enfrentó a una afluencia inmediata de inmigrantes que necesitaban alimentos y agua. Los padres fundadores de Israel sabían que si no podían conquistar el desierto, el desierto los conquistaría a ellos.
Comprendieron que el agua era vida. Por ello, construyeron el Acueducto Nacional, un proyecto de infraestructura de gran envergadura diseñado para bombear agua desde el Mar de Galilea, en el norte, hasta las áridas tierras del sur. Fue un logro monumental, pero solo el comienzo. A medida que la población crecía, el suministro natural de agua simplemente no podía satisfacer la demanda. Israel necesitaba innovar o se secaría por completo.
El invento que revolucionó la agricultura
El primer gran avance provino de las mentes brillantes de ingenieros israelíes que se dieron cuenta de que los métodos agrícolas tradicionales desperdiciaban demasiada agua. Inundar los campos significaba que la mayor parte del agua simplemente se evaporaba bajo el intenso sol de Oriente Medio.
En la década de 1960, Israel introdujo el riego por goteo. En lugar de rociar agua por todas partes, esta tecnología revolucionaria suministra pequeñas y precisas gotas de agua directamente a las raíces de las plantas. Parece sencillo, pero lo cambió todo. Las plantas absorben el 95% del agua que se les aplica de esta manera. Hoy en día, el riego por goteo se utiliza en la gran mayoría de las granjas israelíes, lo que les permite cultivar enormes cantidades de alimentos con una fracción del agua.
Pero ahorrar agua era solo una parte de la solución. Israel aún necesitaba encontrar nuevas fuentes de agua para abastecer a sus ciudades e industrias en crecimiento.
Transformando aguas residuales en oro líquido
Si quieres comprender la verdadera genialidad de la innovación israelí, observa cómo gestionan sus aguas residuales. La mayoría de los países simplemente tratan sus aguas residuales y las vierten al océano o a los ríos. Israel vio un recurso sin explotar.
Hoy en día, Israel recicla un asombroso 86% de sus aguas residuales. Para ponerlo en perspectiva, el segundo país en reciclar es España, que apenas alcanza el 20%. El agua de los lavabos, duchas e inodoros israelíes se trata hasta alcanzar niveles casi potables y luego se envía directamente a las granjas para uso agrícola.
Esto significa que los agricultores no dependen de las lluvias impredecibles. Cuentan con un suministro constante y garantizado de agua durante todo el año. Al reciclar sus aguas residuales, Israel liberó enormes cantidades de agua potable para sus ciudadanos. Pero ni siquiera eso fue suficiente para asegurar el futuro.
A medida que las sequías persistían en la década de 1990, el Mar de Galilea alcanzó niveles peligrosamente bajos. El gobierno israelí sabía que necesitaba una solución permanente y a prueba de sequías. Dirigieron su mirada hacia el oeste, hacia la vasta extensión del mar Mediterráneo.
Israel emprendió un ambicioso programa para construir enormes plantas desalinizadoras de ósmosis inversa a lo largo de su costa. Estas maravillas de la ingeniería toman el agua salada del océano y la hacen pasar por filtros microscópicos, eliminando la sal y dejando agua potable pura y fresca.
Hoy en día, cinco importantes plantas desalinizadoras operan en Israel, abasteciendo prácticamente toda el agua del grifo del país. Israel ya no depende del clima. Incluso si no llueve durante años, el pueblo israelí tendrá abundante agua potable. Incluso están construyendo un oleoducto para bombear agua desalinizada de vuelta al mar de Galilea para reponerlo cuando sus niveles bajen demasiado.
El milagro hídrico de Israel es un testimonio de la resiliencia, la brillantez y la determinación del pueblo judío. Transformaron una tierra de arena y piedra en un exuberante oasis verde. Pero Israel no se guarda esta tecnología para sí mismo.
A medida que el cambio climático se acelera y la escasez de agua amenaza a miles de millones de personas en todo el mundo, Israel comparte su experiencia. Empresas israelíes construyen plantas desalinizadoras en otros países, instalan sistemas de riego por goteo en regiones afectadas por la sequía y enseñan al mundo cómo gestionar su recurso más preciado.
La historia del agua en Israel es una historia de esperanza. Demuestra que, con ingenio humano y perseverancia, incluso los desafíos más difíciles pueden superarse. Israel es, sin duda, un faro de esperanza para las naciones, llevando agua vital a un mundo sediento.
Fuente: HNaftalí- Traducido por UnidosxIsrael
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