El plan oficial tiene como objetivo atraer a las empresas multinacionales interesadas en establecer asociaciones público-privadas para proyectos “inmediatos”.
Por Max Schindler
El gobierno publicó el domingo planes para un proyecto de infraestructura general por valor de 116 mil millones de shekels que tiene como objetivo atraer asociaciones público-corporativas, según un comunicado emitido por la Oficina del Primer Ministro (PMO, por sus siglas en inglés).
La lista oficial de carreteras, ferrocarriles y plantas de desalinización dará a las multinacionales la oportunidad de licitar, presentar ofertas y establecer asociaciones público-privadas, dijo un funcionario de la PMO que solicitó el anonimato. Los 147 proyectos están programados para ser construidos entre 2017 y 2021.
La idea de proyectos “listos para la pala” (inmediatos) surgió de una reunión entre el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y ejecutivos de Blackrock, la mayor firma de gestión de inversiones del mundo, según el funcionario. La compañía supervisa cerca de 5.7 trillones de dólares en activos y expresó interés en invertir en infraestructura israelí, aunque cuando se solicitó inicialmente una lista de proyectos, no se encontró ninguna.
“Hemos hablado con varios inversores”, dijo Netanyahu al comienzo de la reunión del gabinete del domingo, según un comunicado oficial del PMO.
Los describió como “grandes inversores que invierten en el mundo de la infraestructura” y dijo que le dijeron a él y a otros funcionarios de la PMO que “en parte debido a esta [falta de proyectos compilados], nosotros mismos estamos impidiendo la inversión de muy grandes sumas de dinero en infraestructura que es importante para el Estado de Israel“.
La publicación de una lista de proyectos deseados ha dado lugar a resultados mixtos en el pasado.
Aunque los proyectos de infraestructura típicamente producen bajos rendimientos anuales de un solo dígito, el fondo de infraestructura israelí para Blackrock podría ser más lucrativo que simplemente estacionar dinero en efectivo en el banco. Excavar túneles y pavimentar caminos es apetitoso en una era de tasas de interés súper bajas y cuando los bonos del gobierno ofrecen rendimientos lamentables.
Un criterio para los proyectos de infraestructura es que los que valen más de 100 millones de shekels se autorizan a través del presupuesto del estado o a través de la decisión del gabinete y se someten a un análisis costo-beneficio, añadiendo que en este punto, Blackrock había meramente consultado sobre el proceso para invertir en infraestructura sin comprometerse definitivamente.
Otras firmas financieras han expresado su interés en los planes de construcción israelíes.
Los funcionarios de Blackrock no estaban disponibles para comentar en el momento de imprimir esta nota. Anteriormente, la compañía formaba parte del Grupo Blackstone, que está lanzando un megafondo para invertir en infraestructura estadounidense.
Blackstone recibió un importante compromiso del fondo de riqueza saudita para invertir en asociaciones público-privadas similares después de una visita al reino en mayo por el presidente de Estados Unidos Donald Trump.
En Israel, ya existen proyectos de infraestructura en los que participan empresas extranjeras, como en el ferrocarril de alta velocidad de Tel Aviv-Jerusalem, pero una asociación público-privada difiere de un contrato corporativo en el sentido de que la propiedad de la instalación o la carretera podría descansar en manos privadas.
Algunos de los planes de infraestructura de canales incluyen líneas de tren ligero en la región de Tel Aviv, una línea propuesta de Tren Ligero de Jerusalem que conecta los dos campus de la Universidad Hebrea, plantas de tratamiento de aguas residuales y centrales eléctricas privadas.
Los funcionarios del PMO que supervisan la lista de proyectos de obras públicas son el director general Eli Groner y Amir Barkan, subdirector general de economía e infraestructura.
Pero las asociaciones público-privadas sobre servicios públicos y transporte plantean preguntas. ¿Recaudarán las empresas privadas los honorarios generados por las autopistas, los aeropuertos y los servicios públicos, o los fondos se devolverán al gobierno? Las asociaciones público-privadas pasadas se han vuelto agrias cuando intervino la mediación política y los incentivos financieros eran inadecuados para apaciguar a todas las partes.
No está claro por qué el gobierno está dependiendo de capital privado para proyectos de infraestructura a gran escala en lugar del endeudamiento o la emisión de bonos. Carece de experiencia en la implementación de asociaciones público-privadas, según la publicación empresarial Globes, con resultados mixtos de proyectos anteriores.
Entre los proyectos previstos se encuentran algunas carreteras para los asentamientos en Judea y Samaria.
Las empresas multinacionales a menudo se han apartado de los proyectos de infraestructura al otro lado de la Línea Verde debido a la disputada situación del territorio.
Una lista de infraestructura centralizada pretende simplificar el proceso de reglamentación al permitir a las empresas solicitar una única licitación pública en lugar de licitaciones separadas con varios ministerios. Al hacer la lista pública, los ciudadanos pueden acceder a toda la información sobre el estado de un proyecto determinado.
La mayoría de los ministerios están participando en la lista, excepto el Ministerio de Defensa, que cita razones de seguridad, y el Ministerio de Educación.
“Todas las empresas son más que bienvenidas a mirar esta lista de proyectos de infraestructura e invertir en Israel“, dijo la fuente del PMO, llamando a las compañías extranjeras a saltar a bordo.