Con unas 99.000 hectáreas de tierras de cultivo en el norte destruidas durante el conflicto de Hezbolá, los agricultores se enfrentan a un retorno agridulce mientras deciden si salvar los huertos o empezar de cero.
Levav Weinberg, un agricultor de Metula, se encuentra en su huerto de manzanas con una vista de la frontera con el Líbano y Kafr Kila, otrora bastión de Hezbolá, al fondo, el 18 de septiembre de 2025. (Diana Bletter/Times of Israel)
Joseph Fahima se encontraba bajo un cielo despejado y un sol radiante. Era un clima perfecto para cosechar manzanas en la granja de su familia, en la cordillera Naftali, al norte de Israel, justo a tiempo para Rosh Hashaná, el Año Nuevo judío.
Las manzanas suelen acompañarse con miel y comerse durante la cena festiva para simbolizar un dulce año nuevo, dijo Fahima, de 68 años.
Pero sus 800 manzanos están muertos, con las ramas atrofiadas y las hojas marchitas y marrones.
Los árboles son víctimas de la guerra contra el grupo terrorista libanés Hezbolá, respaldado por Irán, que comenzó el 8 de octubre de 2023, un día después de la invasión a gran escala de Hamás al sur de Israel, que causó la muerte de más de 1200 personas, en su mayoría civiles, y el secuestro de 251 rehenes en la Franja de Gaza.
Ese ataque desencadenó la guerra en curso contra Hamás en Gaza. Mientras tanto, los ataques casi diarios con misiles y drones de Hezbolá desde el Líbano obligaron al desplazamiento de unos 60 000 residentes de 32 comunidades del norte de Israel, entre ellos Fahima y su familia.
Durante el conflicto con Hezbolá, Fahima no pudo acceder a sus 60 dunams (15 acres) de huertos de manzanos, nectarinos, perales y ciruelos debido a su ubicación a unos dos kilómetros (una milla) del Líbano. En un momento dado, un misil de Hezbolá impactó sus ciruelos. No pudo fertilizarlos ni regarlos hasta que regresó a su hogar en el moshav Dishon después del alto el fuego del 27 de noviembre de 2024.
«No pude llegar aquí porque me caían cohetes en la cabeza, así que me rendí», declaró Fahima a The Times of Israel un jueves por la tarde, conduciendo su coche por el accidentado camino de tierra que atravesaba los huertos.
Desde su regreso, este agricultor, nacido en el moshav (o aldea cooperativa agrícola), se ha dedicado a cuidar los árboles que sobrevivieron a la guerra. Pero debe talar todos los manzanos y replantar otros nuevos. Aun así, afirmó, se mantiene optimista.
«La guerra no nos quebrará», dijo. «No podemos perder la esperanza».
Primeros auxilios para los agricultores tras la guerra
La guerra contra Hezbolá devastó unas 40.000 hectáreas (99.000 acres) de huertos, viñedos y pastos del norte de Israel, según Danielle Abraham, fundadora y directora ejecutiva de Volcani International Partnerships, quien lanzó la organización sin ánimo de lucro ReGrow Israel días después de la invasión del 7 de octubre de 2023 para ayudar a los agricultores a replantar lo destruido.
Casi el 95% de las manzanas israelíes se cultivan en el norte. Además de la guerra, la cosecha de manzanas de este año estuvo plagada de desafíos. Según un informe de altos funcionarios del Ministerio de Agricultura y Seguridad Alimentaria, la cosecha de este año se estima en unas 60.000 toneladas, un 8% menos que las 65.000 toneladas de la temporada anterior, debido a una combinación de condiciones climáticas extremas y políticas hídricas restrictivas.
«Estamos brindando primeros auxilios a los agricultores», declaró Amit Fahima, agrónomo y gerente de proyectos del norte de ReGrow Israel, a The Times of Israel mientras se dirigía a los huertos de manzanas que atiende Levav Weinberg, agricultor de segunda generación, en Metula. Amit, también agricultor de segunda generación, es hijo de Joseph Fahima.
Amit dijo que ReGrow Israel, que recibe apoyo de la Federación Judía de Norteamérica, el Ministerio de Agricultura y otros donantes, primero ayudó a las granjas del Néguev occidental y ahora se centra en las del norte.
«Nuestro enfoque es ayudar a los agricultores a recuperar su fuerza y resiliencia», dijo. «Durante la guerra, vi el peligro y la impotencia. Ahora puedo ayudar a los agricultores. Reparar todo el daño es un privilegio».
Trabajando la tierra junto a un centro neurálgico de Hezbolá
Junto con su primo, Lior Weinberg, Levav Weinberg cuida 1200 dunams (300 acres) de huertos, que incluyen una amplia variedad de manzanas y aguacates. Aproximadamente un tercio de sus huertos resultaron dañados durante la guerra.
Weinberg pasó junto a hileras de manzanas Gala y Pink Lady, y luego detuvo su camioneta roja y se bajó para recoger algunas manzanas Granny Smith.
A menos de 100 metros (unos 330 pies) de distancia se encuentra el muro fronterizo de cemento que separa a Israel de la aldea libanesa de Kafr Kila, que, antes de la invasión terrestre israelí del pasado septiembre, era un centro neurálgico de Hezbolá y la plataforma de lanzamiento para una invasión planificada de Israel.
Los ataques de Hezbolá contra Israel entre octubre de 2023 y el alto el fuego de noviembre de 2024 causaron la muerte de 46 civiles. Además, 80 soldados y reservistas de las FDI murieron en escaramuzas transfronterizas, ataques contra Israel y la posterior operación terrestre.
Era extraño estar de pie a plena luz del día en los huertos después de más de un año de ataques transfronterizos con cohetes y drones, dijo Weinberg, comandante de batallón de reserva de las FDI.
Durante la guerra, solo acudía a los huertos para cuidar los árboles al amparo de la noche o en la niebla, y siempre en peligro.
“Nos atacaban para tratarlos mínimamente”, dijo. “Pero los árboles son como mis hijos. No podía abandonarlos”.
Alrededor de los huertos hay parcelas vacías donde antes había árboles fértiles, destruidos por cohetes o por negligencia durante la guerra. Algunos agricultores arriesgaron sus vidas para salvar sus campos. Otros optaron por lo seguro.
El buen amigo de Weinberg, el también agricultor Omer Weinstein, salió a recoger manzanas en sus huertos cercanos el 31 de octubre de 2024, cuando él y cuatro trabajadores tailandeses murieron a causa de cohetes de Hezbolá.
«La recuperación tras la guerra es larga», dijo Weinberg, cerca del monumento en memoria de Weinstein, en la cima de una colina con una vista que se extiende más allá de los huertos destruidos, hasta el valle de Hula. «Seguimos en modo supervivencia. Estamos tratando los árboles, regándolos y fumigando contra enfermedades, pero tardarán al menos cuatro o cinco años en recuperarse. Ahora estamos en proceso tras la catástrofe». Durante la guerra, él, su esposa y sus tres hijos se mudaron a seis casas diferentes. Sus hijos cambiaron de escuela seis veces. Desde entonces, la familia ha regresado a Metula para «mejorar los huertos y la comunidad».
Lo que le dio fuerzas durante la guerra, dijo Weinberg, fue pensar en el día después de la guerra.
«En un día como hoy», dijo Weinberg.
Fuente: TheTimesofIsrael- traducido por UnidosxIsrael
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