Las capacidades espaciales de Israel desempeñan un papel clave en las capacidades militares estratégicas del estado judío, y ahora la industria espacial también avanza hacia funciones de doble uso y comerciales.
Lanzamiento de un satélite israelí al espacio (crédito de la foto: MINISTERIO DE DEFENSA)
Israel está desarrollando discretamente nuevas capacidades espaciales diseñadas para darle al país una ventaja en la próxima guerra con Irán, según declaró Avi Berger, jefe de la Oficina Espacial de la Dirección de Investigación y Desarrollo de Defensa (MAFAT) del Ministerio de Defensa, a Defense & Tech de The Jerusalem Post.
Durante la Semana Espacial de Israel, Berger afirmó que las lecciones de los conflictos recientes han impulsado a Israel a acelerar la innovación en órbita.
«Supimos de inmediato que teníamos que construir y crear nuevas sorpresas para la próxima guerra», declaró. «Lo que se haya desplegado en junio no será suficiente la próxima vez. Las Fuerzas de Defensa de Israel ahora cuentan con nuevas capacidades, y no podemos olvidar que el enemigo también será diferente la próxima vez».
Seis meses después del León Ascendente de Israel y la Operación Martillo de Medianoche de Estados Unidos, la tensión en Oriente Medio vuelve a alcanzar su punto máximo histórico, impulsada por los despliegues militares estadounidenses y la brutal represión iraní contra los manifestantes.
Las capacidades espaciales de Israel desempeñan un papel clave en la capacidad militar estratégica del Estado judío. Son un auténtico «ojo en el cielo», vigilando de cerca a los enemigos de Israel desde la distancia, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
El espacio como eje operativo de Israel
Israel incursionó por primera vez en el espacio hace 45 años para mantener su capacidad de alerta temprana en la frontera con Egipto. Desde entonces, Israel se ha unido al prestigioso club espacial y es uno de los 13 países con capacidad de lanzamiento autóctona.
Para Israel, el lanzamiento por sí solo es un gran logro. Se realiza hacia el oeste, en sentido contrario a la rotación de la Tierra, de modo que su trayectoria lo lleva sobre el mar Mediterráneo, evitando así territorio enemigo durante el lanzamiento.
La tecnología satelital, así como el lanzador, que según algunos informes lanza el misil balístico Jericó y puede colocar hasta 380 kilogramos en órbita, no es algo que Israel desee que caiga en manos enemigas. El satélite de reconocimiento electroóptico con capacidades avanzadas es también una proeza de ingeniería y sería una joya de inteligencia si países como Irán lo adquirieran. Eso, por supuesto, sería un desastre para Israel.
Como resultado del lanzamiento hacia el oeste, los satélites israelíes operan en órbitas retrógradas y reducen la capacidad de carga útil del lanzador, ya que se requiere mayor empuje para colocar el satélite en órbita en comparación con su vuelo hacia el este.
Berger enfatizó que la presencia de Israel en el espacio está impulsada por la necesidad. La conmoción del 7 de octubre aceleró este cambio cuando el estado comprendió que el país lidiaba con siete frentes activos.
«Estamos en el espacio para satisfacer las necesidades operativas de Israel y las Fuerzas de Defensa de Israel», declaró, y agregó que las constelaciones de satélites ahora constituyen la columna vertebral de la arquitectura de recopilación de inteligencia del país.
«Una sola constelación puede cubrir todo, desde Gaza hasta Irán. No importa qué frente se active, tienes inteligencia».
Estas constelaciones generan gigabytes de imágenes de todo Oriente Medio, lo que permite la extracción de datos en tiempo real y la rápida reasignación de los satélites. «Todo esto está impulsado por lo que yo llamo ‘IA con esteroides'», añadió.
Si bien Irán y sus proyectos nucleares y de misiles balísticos son la principal preocupación de Israel, es probable que los satélites avanzados hayan monitoreado mucho más que eso, como la actividad maligna de Irán en todo Oriente Medio, incluyendo el tráfico de armas a Hezbolá y a los hutíes en Yemen.
El año pasado, Berger afirmó que la guerra de junio con Irán había subrayado la crucial necesidad de superioridad espacial.
“La guerra con Irán ha reforzado aún más nuestra comprensión de que debemos aumentar drásticamente la inversión en el desarrollo y mantenimiento de la superioridad israelí sobre nuestros adversarios en el espacio”, declaró en agosto en la Cumbre Internacional de Tecnología de Defensa, liderada por DDR&D y organizada en colaboración con el taller Yuval Ne’eman de Ciencia, Tecnología y Seguridad de la Universidad de Tel Aviv.
Berger añadió que “de acuerdo con la estrategia del ministerio, nuestro objetivo para los próximos años es que las capacidades espaciales israelíes estén presentes en todo Oriente Medio, recopilando inteligencia y emitiendo alertas las 24 horas del día y en cualquier condición meteorológica. El espacio es un componente decisivo para garantizar la libertad de acción de las Fuerzas de Defensa de Israel”.
La constelación de satélites israelí fue un «socio de pleno derecho» en toda la actividad operativa «antes, durante y después de la Operación León Ascendente [con Irán]», afirmó, explicando que «durante los 12 días de guerra, recopilamos decenas de millones de kilómetros cuadrados de imágenes de altísima calidad, día y noche. Se establecieron objetivos en tiempo real y se proporcionaron comunicaciones críticas con alta disponibilidad para apoyar las operaciones de ataque de forma discreta y sin poner en riesgo nuestras fuerzas».
Un campo de batalla espacial global en constante evolución
Desde la creación del Tratado del Espacio Ultraterrestre en 1967, se entendió que el espacio no era dominio de ningún país y que su uso y exploración debía tener fines pacíficos.
«El espacio debe ser accesible a todos los países y puede investigarse libre y científicamente», establece el tratado.
El espacio se ha vuelto crucial en el mundo moderno, y Berger declaró a D&T que el entorno espacial global se ha transformado drásticamente en la última década.
«La entrada de Elon Musk en el sector espacial lo cambió todo», afirmó. «El espacio se volvió más accesible».
La guerra en Ucrania ha difuminado aún más la línea entre los recursos espaciales civiles y militares. Sistemas como Starlink y Maxar demostraron cómo las plataformas comerciales pueden influir en los resultados del campo de batalla. «Las naciones que no pueden acceder al espacio por sí mismas se dieron cuenta de repente de lo vulnerables que son».
Sin embargo, advirtió que el mundo, incluido Israel, debe prepararse para las amenazas de las grandes potencias.
«Rusia y China están activas en el espacio, y en el momento en que decidan utilizar esas capacidades, cualquier objetivo al que se dirijan estará en riesgo».
Construyendo la economía espacial de Israel
La ministra de Innovación, Ciencia y Tecnología, Gila Gamliel, coincidió con la evaluación de Berger, al definir el espacio como una necesidad de seguridad y una oportunidad estratégica.
“El espacio se ha convertido en una nueva línea de defensa”, declaró en la conferencia inaugural de la Semana del Espacio.
Señaló la Operación León Ascendente, el ataque israelí contra las instalaciones nucleares iraníes, como el primer conflicto en el que los satélites desempeñaron un papel decisivo de principio a fin.
“Demostramos nuestro liderazgo en innovación espacial para las necesidades de seguridad”.
Gamliel destacó las crecientes alianzas internacionales de Israel, incluyendo un acuerdo de cooperación de una década con la NASA y la participación en el programa lunar Artemis.
“Israel se enorgullece de colaborar con la NASA, seleccionando empresas israelíes para contribuir al regreso de la humanidad a la Luna”, afirmó.
El ministerio también firmó nuevos acuerdos espaciales con Azerbaiyán y Hungría y busca activamente a la primera astronauta israelí. “Ella inspirará a una nueva generación de niñas y niños israelíes a seguir carreras científicas y tecnológicas”.
Hoy en día hay más de 90 países y docenas de empresas comerciales privadas que operan en el espacio.
Según el informe «El Estado de la Industria Espacial Israelí 2026», publicado por Startup Nation Central durante la Semana Espacial de Israel, el sector espacial israelí está evolucionando desde un campo cerrado y centrado en la defensa hacia uno más orientado al sector comercial de doble uso.
El panorama tecnológico espacial israelí cuenta con unas 90 empresas: 50 empresas espaciales activas y otras 40 que desarrollan aplicaciones espaciales. El informe revela una transición de los satélites espaciales a los servicios que los rodean, plataformas de «espacio como servicio».
El informe revela un crecimiento constante del sector durante la última década, con un auge particularmente fuerte entre 2020 y 2023, con un crecimiento del 66%, superando el crecimiento del 22% observado en el ecosistema tecnológico en general.
«En 2026, la tecnología espacial ya no será un nicho de mercado, sino un pilar fundamental de la infraestructura económica y de seguridad global», señala el informe. Al combinar la fiabilidad de grado militar con operaciones innovadoras en órbita, Israel consolida su papel como socio estratégico en la economía espacial global, que supera los 600 000 millones de dólares. A medida que el espacio se convierte en un servicio público global cada vez más crucial, el sector espacial israelí está bien posicionado para ofrecer capacidades comercialmente relevantes dentro de la cambiante economía orbital.
Pensando de forma innovadora
Sin embargo, Berger y Gamliel enfatizaron que Israel debe seguir fortaleciendo su ecosistema espacial comercial y académico.
“El espacio es tecnología profunda”, afirmó Berger. “El acceso al espacio es costoso, lo que dificulta el acceso a las startups. Israel necesita ayudar a sus startups a incursionar en la tecnología profunda y el espacio”.
Gamliel destacó la iniciativa emblemática del gobierno: el nuevo Centro Espacial en Mitzpe Ramon, una “Ciudad Espacial” de 60 millones de shekels que brindará apoyo regulatorio y acceso subsidiado a la infraestructura espacial. “Por primera vez en Israel, las empresas recibirán ayuda en cada etapa, desde la orientación regulatoria hasta el lanzamiento”, afirmó.
Anunciado en diciembre por la Agencia Espacial de Israel (ISA) y la Autoridad de Innovación de Israel (IIA), el laboratorio nacional de investigación y desarrollo busca reducir el costo y la complejidad del acceso al espacio para las empresas tecnológicas israelíes.
La iniciativa, denominada Acceso al Espacio, será operada por Creation Space y proporcionará servicios subvencionados para pruebas, lanzamiento y operación en órbita de tecnologías espaciales.
El laboratorio ofrecerá descuentos de al menos el 35% sobre las tarifas de mercado para servicios de lanzamiento y pruebas, y se espera que apoye el lanzamiento de un mínimo de 15 cargas útiles experimentales en un plazo de tres años. El objetivo es ayudar a las empresas a pasar del desarrollo en laboratorio al despliegue operativo en el espacio.
Berger añadió que las universidades israelíes necesitan instalaciones especializadas y una infraestructura de investigación y desarrollo (I+D) más sólida para que las empresas más pequeñas puedan alcanzar la órbita.
Sin embargo, D&T ha comprendido que el ecosistema espacial israelí aún tiene un largo camino por recorrer para volver a alcanzar las estrellas. Las startups no tienen el mismo acceso a la infraestructura ni al apoyo de I+D que las empresas más grandes, como Israel Aerospace Industries (IAI) o Elbit Systems.
A medida que Israel expande su presencia militar, científica y comercial en órbita, ambos líderes dejaron claro que el espacio es ahora esencial para la supervivencia nacional.
Gamliel enmarcó el momento como parte de un cambio humano más amplio, diciendo a la multitud que «la gente va al espacio no como pioneros aislados, sino juntos».
Para Berger, Israel «siempre tiene que pensar de forma innovadora. No tenemos otra opción».
Fuente: JPost- Traducido por UnidosxIsrael
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