La teniente S., exbailarina profesional que dejó su carrera en el extranjero para alistarse en las FDI, resultó herida cuando un dron impactó su vehículo durante operaciones en el sur de Líbano, sufriendo heridas por metralla y complicaciones médicas a largo plazo.
En la madrugada del pasado mes de mayo, la teniente S., de 24 años, comandante de un pelotón de Tecnología y Mantenimiento de la Unidad de Reconocimiento de Givati, cruzó la frontera libanesa. La misión consistía en reparar un vehículo blindado de transporte de personal Namer averiado en lo profundo del campo de batalla, junto con su suboficial.
“Lo necesitaban con urgencia para lanzar un ataque”, recuerda. “En el camino, nos encontramos con uno de los combatientes que nos escoltó hasta el vehículo averiado”.
De repente, el suboficial divisó un dron explosivo que los había fijado como objetivo y se acercaba rápidamente. «Cuando ya estaba en la rampa del Namer, me dijo de repente: “Ese dron no es nuestro”. En un instante, reaccionó, me empujó dentro del Namer y saltó tras mí en el último momento. Aún no habíamos logrado cerrar la rampa desde dentro cuando el dron penetró en el Namer y explotó justo a nuestro lado. Nos alcanzaron muchos fragmentos. Yo recibí los impactos principalmente en la cara y la cabeza, y él en las piernas. Nos gritamos para asegurarnos de que estábamos vivos, y entonces me sacó a rastras y corrimos hacia una de las compañías de combate. Ya habían oído la explosión y se unieron a nosotros. El paramédico nos dio los primeros auxilios mientras yo tenía la cara cubierta de sangre».
S. fue evacuada en helicóptero al Hospital Ichilov con heridas por la explosión, daño en el tímpano y numerosos fragmentos de metralla en el rostro, dos de ellos muy cerca de ambos ojos. Fue operada de inmediato y posteriormente se sometió a otra intervención, pero los médicos no pudieron extraer toda la metralla. Tendrá que vivir con algunos fragmentos el resto de su vida sin saber cuáles serán las consecuencias. Un cirujano plástico también participó en la operación para minimizar las cicatrices faciales.
“Mi aspecto era aterrador, pero al final me alegro de que la metralla me alcanzara donde me alcanzó y no en lugares más estratégicos, porque podría haber perdido un ojo, o incluso los dos”, dice. “Tuve mucha suerte con esta herida. Si el suboficial no hubiera visto venir el dron, la situación habría sido completamente diferente”.
Un día antes de resultar herida, sus padres habían viajado a Chipre de vacaciones y allí recibieron la noticia. “La doctora me preguntó a quién llamar, y no la dejé llamar a mis abuelos ni a mi hermana. Tenía miedo de que entraran en pánico”, cuenta. Le dije que solo avisara a mis padres, aunque estuvieran en el extranjero. Llamó a mi madre, pero no contestó, así que me dijo que la llamara yo para que pudiera oír mi voz. La llamé, pero tampoco contestó. Sin embargo, al cabo de unos minutos me llamó por FaceTime. Quería que viera el mar y me dijo: «Enciende la cámara», pero yo no quería que me viera así. Le dije que había resultado herida y que tenía un aspecto un poco aterrador, pero que estaba bien. Se asustó e insistió en que encendiera el vídeo, así que le pedí al médico que me limpiara la cara lo mejor posible. Aunque seguía teniendo un aspecto aterrador, eso los tranquilizó.
S. estuvo hospitalizada un mes en el Hospital Ichilov y posteriormente fue dada de alta. Las cicatrices son apenas visibles, pero tiene zumbido en los oídos y pérdida de audición, y no puede abrir la boca del todo debido a un fragmento de metralla alojado en el músculo responsable de abrir la mandíbula.
“Digamos que aún no puedo comer una hamburguesa, que me encanta, pero estoy haciendo fisioterapia y espero mejorar”, comenta.
Infancia: Zapatillas de punta, competiciones y premios
S. nació en un moshav del valle de Hefer, la mayor de tres hermanas. Su madre dirige una asociación para personas mayores dependiente del Consejo Regional de Lev Hasharon, y su padre trabaja en el sector de la alta tecnología y es director de Mobileye. Su hermana de 23 años fue instructora de francotiradores y ahora viaja por el mundo, y su hermana de 19 años está cumpliendo el servicio militar obligatorio antes de alistarse.
En realidad, se suponía que iba a ser dada de baja de las Fuerzas de Defensa de Israel como una bailarina de ballet clásico excepcional. En el instituto, estudió danza, completó 10 créditos y se graduó con honores. A los 18 años, tenía previsto mudarse a Barcelona tras firmar un contrato con una importante compañía de danza española. Pero entonces decidió cambiar las medias por el mono de trabajo y la grasa.
“Empecé a bailar a los 3 años”, cuenta. “Participé en competiciones en el extranjero, en Nueva York y París. Trabajé con coreógrafos de renombre y con las compañías más exitosas de Israel. Gané competiciones. Era mi sueño. Desde muy pequeña, mi camino estuvo marcado por él, y me sacrifiqué mucho por conseguirlo”.
¿Qué tuviste que sacrificar?
“No podía reunirme con mis amigos cuando quisiera. No asistía a las bat mitzvahs. Tenía una dieta especial. Lo más difícil fue dejar el movimiento juvenil porque vivo en un moshav donde todos participan. Estuve en el movimiento hasta cuarto grado, y entonces mi profesora de ballet decidió ponerme en puntas antes que los demás, y además tenía que ir los martes, que era el día del movimiento juvenil. A los 11 años, cuando viajé a Nueva York durante dos semanas en las vacaciones de verano con mi profesora para asistir a clases abiertas, ni siquiera vi la Estatua de la Libertad.”
«Bailar era mi sueño, y me sacrifiqué mucho por él» (Foto: Álbum personal)
¿Qué te llevó a renunciar al baile para alistarte en el ejército?
«Hacia el final del bachillerato, oí que mis amigos empezaban a pasar por las pruebas de selección y sentí que no podía renunciar al servicio militar. No me parecía lógico ser ciudadana de Israel y no servir en el ejército. En mi casa, el ejército era un valor fundamental. Crecí escuchando las historias de mi abuelo sobre el ejército. Él fue soldado de mortero en el 51.º Batallón de Givati. Mi padre también fue soldado de combate y mi madre suboficial de educación en Nahal. Ya tenía un pie en Barcelona, a punto de comprar los billetes de avión. En la página de Facebook de la compañía, publicaron una entrada con mi foto y escribieron: “Una bailarina israelí se une a la compañía”. En un instante, cambié de opinión y me matriculé en una academia premilitar».
Trayectoria militar: De Egoz a Nahal, luego a Givati
Tras graduarse de la academia, S. se alistó en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) como inspectora de municiones en el Cuerpo de Tecnología y Mantenimiento, anteriormente conocido como Cuerpo de Artillería. Posteriormente, permaneció en el centro de entrenamiento de las FDI como comandante de cursos. Tras un año y dos meses, ingresó al curso de oficiales y fue asignada como oficial de Tecnología y Mantenimiento de batallón en la Unidad Egoz, perteneciente a la Brigada de Comandos. Un pelotón de Tecnología y Mantenimiento es responsable de la operatividad de los sistemas de armas de un batallón, desde tanques hasta armas ligeras.
Tras seis meses, pasó al mismo puesto en el 931.º Batallón de la Brigada Nahal, y hace un año y medio se convirtió en comandante de pelotón de Tecnología y Mantenimiento en la Unidad de Reconocimiento Givati.
Cuando te asignaron al cuerpo, ¿preguntaste qué tenías que hacer con el mantenimiento?
«Al principio, cuando recibí la asignación, pensé que era un error, un fallo del sistema. Admito que pedí hablar con un oficial de colocación en el centro de reclutamiento, y de hecho accedió a cambiarme y me dio un trabajo aún menos interesante. Al final, acepté lo que me habían dado al principio, y mirando hacia atrás, cuatro años y nueve meses después, sé que fue la mejor decisión que he tomado en mi vida».
Del ballet al mantenimiento. Un cambio drástico.
“Aprendí mucho del ballet para mi servicio militar: autodisciplina, búsqueda de la excelencia, perfeccionismo, sacrificio y dedicación a la misión. Me preparé para el ejército gracias al ballet, porque me enseñó a no darme tregua y a esforzarme siempre por más.”
¿Qué sabías del Cuerpo de Tecnología y Mantenimiento antes de ingresar?
“Conocía todos los estereotipos, pero en cuanto me alisté, comprendí que no reflejaban la realidad. Desde que cambiaron el nombre del cuerpo a Tecnología y Mantenimiento y adaptaron el nombre al trabajo, ya que hoy trabajamos con nuevas tecnologías que antes no existían, ya no hay tantos estereotipos sobre el cuerpo.”
¿Dónde estabas el 7 de octubre?
“Yo era oficial de Tecnología y Mantenimiento del batallón en la Unidad Egoz y me alojaba en la base para el Shabat en el puesto de avanzada Tapuah, en Samaria. La noche anterior, todavía estábamos sentados riendo. Uno de los oficiales trajo una guitarra y cantamos hasta la una de la madrugada. Puse la alarma a las 6:40. Tenía que participar en una evaluación de la situación del sector y planeaba volver a dormir después, pero entonces recibí una llamada de una amiga que me preguntó si había hablado con mis padres porque había sonado una sirena en el moshav. No entendí de qué hablaba porque en la zona donde vivo casi no hay sirenas. Bajé a la evaluación de la situación, y el subcomandante del batallón informó que algo estaba sucediendo cerca de Gaza y que todos en su sector debían empezar a prepararse para empacar rápidamente. Rápidamente, nos dirigimos al sur y comenzamos a preparar suministros para los combatientes, y luego la unidad avanzó para mantener la línea en el norte. Cuando el batallón regresó a Gaza, terminé mi puesto y me trasladé para hacer el mismo trabajo en Nahal.” ¿Hubo alguna diferencia?
“Por supuesto. En Egoz, no me dejaban acercarme al frente. Preparamos los vehículos, 20 horas de trabajo ininterrumpido, y al final entraron y yo estaba lleno de frustración por no poder ir con ellos. Cuando me trasladaron a Nahal, la situación cambió por completo. Tras dos días de solapamiento, ya estaba entrando en Gaza. A medianoche, justo antes de irme a dormir, el inspector de armas me preguntó si había estado en Gaza. Le dije que no, y me dijo: ‘A las 7:30 de la mañana, ponte el chaleco, el casco y el arma. Entrarás conmigo’”.
¿Cómo te recibieron allí?
“Admito que al principio se reían de mí. La gente no sabía cómo interpretarme. Me veo pequeña y frágil, con las uñas largas y pintadas. En resumen, parezco totalmente fuera de lugar para el puesto, así que la gente se sorprende. La verdad es que eso es lo que más disfruto. Me gusta ser impredecible. Cuando me ven, piensan que probablemente estoy sentada frente a una computadora haciendo presentaciones y hojas de cálculo, pero en la práctica sé cómo cambiar un motor o un aire acondicionado en un Namer.”
¿Eso forma parte de tu trabajo?
“Básicamente, no soy una profesional certificada y no se supone que deba hacer esas cosas. Para eso están los suboficiales, los mecánicos, los electricistas y todo lo demás que se necesite. Pero ellos me enseñaron el trabajo y trabajo con ellos. Soy una fuerza de apoyo en todos los sentidos, ya sea desmontando motores o instalando piezas. Mi trabajo es asegurarme de que mis vehículos estén operativos.”
¿Qué dijeron en casa cuando se enteraron de que ibas a Gaza?
“Mis padres estaban muy asustados, por supuesto, pero habíamos acordado que les enviaría un mensaje al entrar y otro al salir. Así, reduje sus momentos de ansiedad a horas fijas. No funcionó del todo bien porque casi siempre entrábamos de noche. Los despertaba y luego no podían volver a dormirse por la ansiedad.”
¿Cómo te sentiste la primera vez?
“Con mariposas en el estómago, de la emoción y de la preocupación. Quería ser importante y dar lo mejor de mí. Por fin salía de la sala de operaciones y hacía algo relacionado con mi función y relevante para la guerra. Esto es lo que me enseñaron. Para esto me entrenaron.”
¿No tuviste miedo?
“En definitiva, me encontraba en un lugar peligroso, así que sin duda daba miedo, pero al final también me acostumbré. Cuando llegué a la Unidad de Reconocimiento de Givati, ya no había duda. Me dejaron claro de inmediato que se necesitaba un oficial de Tecnología y Mantenimiento en todo momento, así que trabajé una semana sí y una semana no con mi adjunto, y así fue como durante meses y meses estuve trabajando una semana sí y una semana no en Gaza y después en Líbano.”
¿Qué da más miedo, Gaza o Líbano?
“En mi opinión, Líbano, por los drones. Es una amenaza muy impredecible que puede alcanzarte sin previo aviso, en cualquier momento y desde cualquier lugar. Bueno, a mí también me sorprendieron.”
Servicio femenino: “Es un tema muy frustrante”
Antes era difícil encontrar muchas mujeres en el Cuerpo de Artillería, pero la situación ha cambiado. “A medida que el ejército se abrió a la integración de las mujeres en puestos relevantes, también se abrieron otras posiciones para nosotras. Hoy en día hay muchas mujeres oficiales de Tecnología y Mantenimiento en servicio, incluso fuera de las fronteras. En Gaza había muchas mujeres, algunas de las cuales permanecieron allí durante largos periodos de un año o más.”
Pensábamos que el 7 de octubre había puesto fin al debate sobre el reclutamiento de mujeres para funciones de combate, y ahora el tema resurge en el contexto del proyecto de ley de exención del servicio militar, como argumento en contra del reclutamiento de judíos ultraortodoxos.
Como mujer que presta un servicio significativo, este discurso, que se repite una y otra vez, me resulta muy frustrante. Hoy, en mi unidad, hay una mayoría femenina en el mando de la compañía de apoyo administrativo. No veo la integración de las mujeres en las FDI como algo que vaya en contra de nadie, y no me refiero a ninguna agenda, feminismo o política, sino simplemente a las FDI. Las FDI necesitan mujeres soldados de combate. Representan el 20 % de la fuerza de combate en todos los cuerpos, incluidos los que cruzan las fronteras en la Franja de Gaza y el Líbano. Hay mujeres combatientes en Yahalom, una de las unidades más prestigiosas de las FDI. Hay una oficial de operaciones en Haruv, mujeres combatientes en Oketz, Caracal, unidades blindadas y tropas de apoyo al combate, sin las cuales sería imposible. Las mujeres pueden lograr cualquier objetivo que se propongan, y el ejército cuenta con excelentes soluciones para la población haredí. Así que no hay necesidad de usar a las mujeres como excusa para eludir el servicio militar.
¿Experimentaste dificultades físicas en comparación con los hombres que desempeñaban el mismo cargo?
“Levantar cosas pesadas me resulta más difícil por ser mujer, pero la gente sabe que puede ayudarme cuando lo necesito. ¿Por qué debería levantar algo sola si puedo recibir ayuda de alguien a quien le resulte más fácil?”
Como mujer, ¿sintió que recibió un trato diferente al de un oficial varón?
“Por supuesto. En Egoz, no me dejaron entrar en Gaza por ser mujer. En mi opinión, si hubiera habido un hombre en mi puesto, habría entrado con ellos.”
¿Y tal vez no te dejaron entrar porque no eres un soldado de combate propiamente dicho, sino que te definen como personal de apoyo al combate y no estás entrenado para luchar en caso de enfrentamiento?
“Es cierto, pero esa definición es problemática. Si crucé la frontera, pasé mucho tiempo en Gaza y ahora también operé dentro de zonas de combate en Líbano, entonces soy un soldado de combate. Entré para reparar averías y confié en que los combatientes me protegerían y me darían la oportunidad de brindarles la respuesta que necesitaban.”
¿Cómo te recibieron en la Unidad de Reconocimiento de Givati?
En general, me recibieron muy bien. Ya habían visto mujeres en ese puesto. Pero una vez, uno de los comandantes me dijo en una reunión de oficiales: «Cállate». Me hizo callar delante de todos. Me enfadé muchísimo, incluso me sentí ofendida. No me acerqué a él durante cinco días, y comprendió que había actuado mal. Me preguntó: «¿Es por lo que dije?». Le expliqué que sentía que mi palabra no había sido aceptada por ser mujer. Se disculpó y me dijo que confiaba en mí al 100%. Dijo que ese día estaba enfadado y que, casualmente, se le había escapado la ira conmigo, y que el hecho de ser mujer no tenía nada que ver con el incidente.
¿Cómo te las arreglabas con los baños y las duchas en un lugar donde solo había hombres?
“Improvisación. Hay que saber ser creativa. Hay mujeres que no se ducharon durante una semana, pero en mi caso el papel lo exige. Haces trabajo físico, sudas mucho, te llenas de hollín, aceite y grasa hasta los codos. Es imposible no ducharse. Así que hay dos opciones: un cubo y toallitas, o botellas de agua. Con una mano sujetas la botella sobre la cabeza y con la otra te lavas el pelo. Los baños eran un poco más complicados porque no podemos orinar de pie. Tienes que coger una bolsa de basura, hacer lo que tengas que hacer y tirarla. Lo más complicado era la regla. Si no sabes la fecha exacta y no te preparas adecuadamente, pues buena suerte, como dicen.”
¿Te ha pasado a ti?
“Absolutamente. Tel Sultan, a las 4 de la mañana, todo mi equipo estaba en el Namer, no había posibilidad de descargarlo, y presentía que iba a ocurrir. No tenía nada, pero encontré un paquete de toallitas húmedas, así que las usé. Me sentía como un bebé con un pañal. Después de unas horas, nos reunimos con la oficial de comunicaciones del batallón y le dije: ‘Por favor, dígame que tiene alguna manera de ayudarme’. Por suerte, me salvó la noche. Mis suboficiales ya sabían cómo manejar la situación. Siempre me vigilaban la puerta cuando necesitaba ir al baño o ducharme, y me hicieron sentir cómoda a pesar de ser la única mujer allí”.
¿Cuándo volverá al servicio?
“Se supone que me darán de baja pronto, después de casi cinco años en el ejército. Me encanta el sistema militar, pero no es el futuro que quiero para mí”.
¿Cuáles son sus planes?
Me matriculé en la carrera de Derecho y Ciencias Políticas para obtener una licenciatura y una maestría en la Universidad Reichman. Es un campo que siempre me ha interesado, quizás en el ámbito de la diplomacia o el Ministerio de Relaciones Exteriores. Me llevará años, así que no estoy pensando tan a futuro.
Fuente: Ynet- Traducido por UnidosxIsrael
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