Los vendedores señalaron la escasez de vuelos, los altos precios de los billetes y los persistentes temores en el extranjero sobre la seguridad como las principales razones por las que el tráfico hacia Israel se ha visto afectado.
Los comerciantes de los barrios judío, musulmán, cristiano y armenio de la Ciudad Vieja de Jerusalén afirman que la disminución del turismo hacia Israel en los últimos tres años, desde el inicio de la guerra, ha sometido a sus negocios a una presión constante.
En declaraciones a The Jerusalem Post esta semana, los vendedores señalaron la escasez de vuelos, los elevados precios de los billetes y la persistente preocupación por la seguridad en el extranjero como las principales razones de la caída del turismo hacia Israel.
“El turismo diario es horrible”, dijo Eitan, dueño de Mira, una tienda familiar en el Barrio Judío. “No hay mucha gente. No hay el flujo de visitantes que debería haber”.
El principal problema, explicó, es que hay menos vuelos y que los que operan son demasiado caros para muchos, y la gente tiene miedo de venir.
“Conozco a mucha gente que cancela sus viajes; a veces la aerolínea los cancela, otras veces no pueden venir por los precios”, comentó. “Cuando hay pocos asientos disponibles, no todos pueden venir”.
Eitan, cuya familia ha vivido en la Ciudad Vieja desde 1968, ha operado el negocio desde 1984 y ha pasado por “todas las intifadas” y “todas las guerras”, dijo que una recuperación significativa de la caída del turismo permanecerá fuera de la vista hasta que mejore la situación con las aerolíneas.
«Mientras las aerolíneas no regresen a Israel, no veo ninguna solución», dijo.
Se expresaron preocupaciones similares en otras partes de la Ciudad Vieja.
Dia, un vendedor de larga data en el Barrio Árabe de la Ciudad Vieja de Jerusalén, cuya familia opera la conocida tienda “Alabama – The Heart of Dixie”, dijo que la disminución del turismo había dejado el negocio “muy, muy lento”, y muchos visitantes aún dudaban en venir debido a la guerra.
“La Ciudad Vieja es muy segura”, dijo, pero debido a la imagen que Israel ha tenido en el extranjero desde que comenzó la guerra el 7 de octubre de 2023, el negocio seguía siendo escaso.
“Llevo tres años y no viene nadie”, dijo.
Hassan, un vendedor de souvenirs cerca de la Iglesia del Santo Sepulcro en el Barrio Cristiano de Jerusalén, también ofreció una visión negativa, describiendo el negocio como “muy flojo” y afirmando que “ahora no hay turistas”.
Recordó que antes de que estallara la guerra, había un periodo de ocho a diez meses en los que el negocio iba bien, “pero ahora, es cero”.
Hassan continuó diciendo que, en su opinión, la solución radicaba en aumentar el número de vuelos a Israel.
En el Barrio Armenio, Garo Sandrouni, que dirige una galería de cerámica con su esposa, Sonia, dijo que incluso desde que concluyó la última ronda importante de ataques entre Israel e Irán a principios de este año, no había visto ninguna mejora en el número de turistas que visitan la zona.
Sin embargo, comentó que, con la llegada del Año Nuevo judío el próximo mes, los vendedores esperaban ver cierto progreso.
“Ahora, todos esperan que en septiembre (el número de turistas) aumente considerablemente. Ya veremos. Pero por ahora, no hay mucha diferencia con respecto a hace tres o cuatro meses”.
Al igual que otros comerciantes, Garo señaló el costo de los vuelos como el principal obstáculo que frena el turismo en el país.
“Son mucho más caros que antes, y algunas personas también tienen miedo de venir”, dijo.
Sandrouni añadió que el miedo proviene de tres factores.
“La gente tiene miedo, primero por la guerra, segundo por los vuelos si se cancelan y tercero por los billetes caros”, explicó.
Recordó a clientes que quedaron varados en Israel después de que las aerolíneas extranjeras cancelaran sus vuelos, y algunos incluso tuvieron que viajar a Jordania para regresar a casa.
Sandrouni agregó que los golpes que ha sufrido su negocio en los últimos tres años han sido los peores en sus cuatro décadas de actividad.
“Llevo aquí unos 40 o 45 años, en esta calle”, dijo. “Es lo peor que hemos visto. Me refiero a desde la guerra de octubre hasta hoy”.
En declaraciones al Post en junio, el experto en turismo Dr. Eran Ketter señaló problemas estructurales generales que obstaculizan el turismo receptivo en Israel.
Centrándose específicamente en Estados Unidos, históricamente el principal mercado emisor de turistas para Israel, Ketter señaló la inestabilidad geopolítica, la fortaleza del shekel, la limitada capacidad aérea y el aumento de los costos de viaje como factores que frenan la demanda.
Experto en turismo: Los problemas en el sector turístico limitan la afluencia de visitantes a quienes tienen un gran interés.
“En resumen, nos encontramos ante una situación en la que solo viajan a Israel quienes realmente desean viajar y pueden permitírselo”, afirmó.
Ketter indicó que una mayor estabilidad política sería el factor clave para que el sector pasara de un estado de supervivencia de casi tres años a una fase de crecimiento.
Añadió que la estabilidad también incentivaría a las aerolíneas a reanudar sus operaciones, lo que generaría mayor competencia y, potencialmente, tarifas más económicas.
El director general del Ministerio de Turismo, Michael Izhakov, quien habló con el Post al mes siguiente, también identificó la falta de vuelos como un importante obstáculo para el turismo receptivo.
Director general del Ministerio de Turismo: Sin vuelos, no hay turismo.
“Cuando no hay vuelos, no hay turismo”, dijo, y agregó que el ministerio estaba en conversaciones con las aerolíneas y el Ministerio de Transportes y que esperaba una rápida recuperación una vez que se reanudaran los vuelos.
“Solo estamos esperando los vuelos”, dijo. “Una vez que se reanuden, veremos una recuperación muy rápida del turismo receptivo a Israel”.
El ministerio también ha estado intentando estimular la demanda mediante el marketing y el turismo interno, al tiempo que prepara capacidad hotelera adicional. Izhakov afirmó que el ministerio había comenzado a dirigirse más directamente al público judío en el extranjero y había centrado parte de su atención en los turistas israelíes cuando los visitantes extranjeros no regresaron.
A principios de este mes, Izhakov y líderes de la industria turística se reunieron con el embajador de Estados Unidos, Mike Huckabee, en el marco del Foro de Recuperación del Turismo de Israel, donde, según el ministerio, discutieron la ampliación de los vuelos directos entre Estados Unidos e Israel.
Durante la reunión, Huckabee enfatizó su compromiso personal de promover los viajes desde Estados Unidos a Israel.
“Seguiré animando a los estadounidenses a visitar Israel, a vivir la experiencia de primera mano y a descubrir la realidad por sí mismos”, citó el ministerio al embajador.
Para los comerciantes de la Ciudad Vieja que dependen de este flujo de visitantes, la recuperación del turismo receptivo y la ampliación de los vuelos al país son, según afirman, algo que no puede esperar.
Aun así, a pesar de la situación económica que describieron, algunos se mantuvieron optimistas.
«Soy una persona positiva», dijo Eitan. «Creo que las cosas mejorarán. Cuándo, no lo sabemos, pero ojalá sea pronto. Estamos aquí, y lo que Dios quiera darnos, nos lo dará».
Fuente: JPost- Traducido por UnidosxIsrael
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