Antes de ganar sus respectivas medallas en los Juegos Olímpicos de París 2024, los judokas Inbar Lanir y Peter Paltchik tuvieron carreras impresionantes y enfrentaron enormes desafíos personales
Ambos ya cuentan con numerosos títulos y una medalla de bronce por competir con la selección nacional de Israel en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, pero Inbar Lanir y Peter Paltchik dieron un paso más en el salón de la fama del deporte israelí tras ganar medallas de plata y bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024. Sin embargo, cada uno se enfrentó a sus propios desafíos en el camino hacia la fama.
A sus 32 años, tras una larga y fructífera carrera, el judoca israelí Peter Paltchik se hizo un nombre al ganar una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos en la categoría de menos de 100 kg. Paltchik no era uno de los principales aspirantes a subir al podio, pero todos sabían que era capaz de todo cuando llegaba el momento, y lo consiguió de forma espectacular.
Afrontando todas las adversidades
En su actual campaña de camino a París, Paltchik se convirtió en el mejor judoka masculino de Israel. En el Campeonato Mundial de 2023, alcanzó la cima de su carrera con una medalla de bronce en el evento celebrado en Qatar.
En 2024, sin embargo, no logró grandes éxitos, no logró avanzar a la ronda de medallas en el Campeonato de Europa debido a lesiones y fue eliminado varias veces en las primeras etapas de la gira mundial. Su único éxito este año fue en el Gran Premio de Kazajstán, hasta el jueves.
Los desafíos no son ajenos a Paltchik. Emigró de la península de Crimea con su madre a los nueve meses después de que su padre muriera de una grave enfermedad. Su madre abandonó el país debido a dificultades económicas y se fue a vivir con sus abuelos en Rishon LeZion. A los 5 años sufrió problemas de salud y su abuelo lo envió a entrenar al club de judo de Pavel Mosin para ayudarlo a fortalecerse, sin saber que la decisión eventualmente terminaría en una medalla olímpica.
Peter Paltchik con su familia (Foto: Dana Kopel)
Lo que comenzó como un pasatiempo de la infancia se convirtió en una profesión y, a los 15 años, Paltchik se unió al equipo nacional de Israel. En su primer Campeonato Europeo de Judo para cadetes, terminó en quinto lugar, a una victoria de ganar una medalla.
«Desde ese momento empecé a creer en mí mismo, sabía que podía ser el mejor. Esa competición cambió mi mentalidad y decidí llegar lo más lejos que pudiera con el judo y alcanzar las cimas más altas», dijo en su momento. Paltchik está casado con Daniel y es padre de los gemelos Golan y Raphael, que nacieron tras dos abortos espontáneos y tratamientos de fertilidad, y se espera que pronto se una otra hija.
El camino de su carrera no fue fácil. Paltchik sufrió dos lesiones graves y en un momento decidió retirarse y convertirse en portero de bar. Sin embargo, regresó al judo y en 2020 se convirtió en campeón de Europa y ascendió a lo más alto del ranking mundial. Fue a Tokio 2020 en el cuarto puesto del mundo, pero perdió en cuartos de final.
Paltchik compensó la derrota con la medalla por equipos junto con el equipo mixto de Israel en Tokio, convirtiéndose en medallista olímpico. Fue elegido para llevar la bandera de la delegación en la ceremonia de apertura, junto con el nadador Andi Murez. También enfrentó amenazas de muerte y recibió correos electrónicos amenazantes de fuentes iraníes, pero no permitió que estas amenazas lo distrajeran.
Peter Paltchik en París (Foto: Oz Mualem)
«Nunca temí las amenazas ni por un momento, llevaremos la bandera lo más alto posible. Estamos listos y concentrados», dijo. «Estoy muy orgulloso de que la bandera esté cerca de mi corazón; nadie logrará desviarme a mí ni a ningún otro israelí del objetivo por el que vinimos aquí: representar al país y lograr el mayor éxito posible», agregó.
Paltchik también experimentó inestabilidad este año con solo una medalla en el circuito mundial, pero logró llegar a los Juegos Olímpicos en el puesto 11 del ranking. Mostró mucho carácter en su ronda de 16 victorias sobre el francés Aurélien Diesse en la puntuación de oro, ganando después de nueve minutos por penales.
Estuvo cerca de sorprender al judoka número uno del mundo, el azerbaiyano Zelym Kotsoiev, pero los árbitros asistentes de video cancelaron su wazari y Paltchik se llevó la derrota, similar a lo que le sucedió en Tokio 2020. Sin embargo, a diferencia de los Juegos Olímpicos de Tokio, Paltchik triunfó en el evento y usó su experiencia para ganar una medalla sorprendente, lo que marca el mayor logro de su rica carrera.
Paltchik tras su victoria en París (Foto: Oz Mualem)
«Yo era un niño descarado al que no le importaba nada, y sólo quiero abrazar a ese niño pequeño que simplemente amaba este deporte y le encantaba anotar ippones, y decirle: ‘Sigue adelante, niño. Sigue adelante con todo lo que tienes. No pares, no te rindas'», concluyó Paltchik tras su victoria. «Dos veces estuve en la mesa de operaciones roto, dos veces me levanté de las profundidades. Era un portero de bar; era todo lo que podía ser. Era un perdedor. Todo culmina hoy en este momento».
La niña que hizo realidad su sueño
Inbar Lanir era una de las grandes esperanzas de la delegación olímpica israelí, y estuvo a la altura de las expectativas: la judoca de 24 años aseguró la primera medalla para la delegación al llegar a la final en la categoría de menos de 78 kg, ganando finalmente la medalla de plata.
En verdad, esto no debería sorprender a nadie. Lanir llegó a París en el apogeo de su carrera, ocupando el tercer puesto en el ranking mundial. Subir al podio en las principales competiciones no es algo nuevo para ella: en 2023 se convirtió en campeona del mundo tras derrotar a todas sus duras competidoras en su categoría de peso, y también alcanzó la cima del ranking mundial.
Inbar Lanir (Foto: Oz Mualem)
En 2024 compitió menos y ganó la medalla de bronce en el Campeonato Europeo para conservar energía para los Juegos Olímpicos. Su apuesta dio buenos resultados, como quedó claro el jueves.
Lanir continúa la tradición del judo en Israel y se convirtió en la sexta judoca israelí en ganar una medalla olímpica individual (excluyendo al equipo de judo en la competencia por equipos en Tokio 2020). Anteriormente mencionó que su héroe es la judoca israelí Yarden Gerbi, quien ganó la medalla de bronce en Río 2016.
Lanir probó todas las actividades extracurriculares posibles en su juventud, incluido el ballet, hasta que llegó a una sala de judo y se enamoró de este deporte. Su poder explosivo y su agresividad la convirtieron en una potencialidad significativa en el deporte físico desde muy joven.
A los 13 años, vio cómo Yarden Gerbi ganaba el campeonato mundial en Brasil y levantó las manos en señal de victoria, decidiendo seguir sus pasos. Diez años después, ganó el campeonato mundial en Doha, Qatar, colocando a Lanir en un club selecto junto a Sagi Muki y Gerbi.
Lanir creció en Yehud, en el centro de Israel, como hija del medio entre dos hermanos. Debido al intenso entrenamiento y las competiciones, estudió para sus exámenes finales (Bagrut) fuera del marco escolar regular y sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel como oficial de personal.
Antes de su gran avance y para financiar su exigente carrera de judo, trabajó como camarera y niñera hasta que logró conseguir un patrocinador, lo que alivió su presión financiera y le permitió centrarse en el deporte en el que finalmente se convertiría en campeona del mundo.
Lanir ha hablado abiertamente en el pasado sobre su imagen corporal como judoka. «Siempre fui alta, musculosa y destacaba, y eso me molestaba. Todavía me molesta hoy. Pero la diferencia en mi visión ahora es que sé que mi cuerpo puede hacer cosas increíbles. No se parece a las chicas normales que obtienen millones de «me gusta» en Instagram, y tengo que estar orgullosa de ello y aceptarlo», dijo en una entrevista.
Fuente: Ynet- Traducido por UnidosxIsrael
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