Una misteriosa estructura piramidal que data de la época en que los Ptolomeos y los Seléucidas gobernaban Israel, documentos en papiro, armas de 2200 años de antigüedad y telas se encuentran entre los hallazgos descubiertos en la excavación al norte de Nahal Zohar.
Una enorme estructura piramidal de 2200 años de antigüedad, con una estación de paso bajo ella —de la época de los gobernantes ptolemaicos y seléucidas—, está siendo desenterrada en el desierto de Judea, al norte de Nahal Zohar, gracias a una excavación conjunta de la Autoridad de Antigüedades de Israel y el Ministerio de Patrimonio, con voluntarios de todo el país. Los hallazgos en el yacimiento incluyen documentos en papiro escritos en griego, monedas de bronce de los Ptolomeos y de Antíoco IV, armas, herramientas de madera y telas.
Según Matan Toledano, el Dr. Eitan Klein y Amir Ganor, directores de excavación en representación de la Autoridad de Antigüedades de Israel, «Lo que tenemos aquí es una de las excavaciones arqueológicas más ricas e intrigantes jamás encontradas en el desierto de Judea. Esta estructura piramidal que descubrimos es enorme y está hecha de piedras talladas a mano, cada una con un peso de cientos de kilogramos. Ya en la primera semana de excavación, los voluntarios encontraron documentos históricos escritos, vasijas de bronce excepcionales y restos de mobiliario antiguo, que gracias al clima desértico se conservaron en un estado excepcional. Este es un sitio muy prometedor: a cada momento se descubren nuevos hallazgos, y estamos ansiosos por ver qué más nos depararán las próximas tres semanas».
La excavación de Nahal Zohar forma parte de una extensa operación en el desierto de Judea, iniciada hace unos 8 años y dirigida por la Autoridad de Antigüedades de Israel, para rescatar los hallazgos arqueológicos amenazados por las constantes excavaciones ilícitas y el robo en esta región.
Este proyecto nacional está financiado conjuntamente por el Ministerio de Patrimonio, el Departamento de Arqueología de la Administración Civil de Judea y Samaria y la Autoridad de Antigüedades de Israel. El equipo de investigación de la Unidad de Prevención de Robos registró sistemáticamente toda la región del desierto de Judea a lo largo de 180 kilómetros de acantilados y localizó unas 900 cuevas. Con la ayuda de equipos de rappel, tecnologías avanzadas y métodos de documentación únicos, se descubrieron miles de objetos raros, incluyendo pergaminos escondidos deliberadamente en estas cuevas, fragmentos de papiro, utensilios de madera, armas, artículos de cuero y tesoros numismáticos.
«Esta excavación transforma el registro histórico del sitio», declararon Toledano, Klein y Ganor.
Contrariamente a las hipótesis previas que atribuían esta estructura al período del Primer Templo, parece que se construyó posteriormente, durante el período helenístico, cuando la tierra de Israel se encontraba bajo el dominio ptolemaico. Aún desconocemos con certeza cuál era el propósito del edificio: ¿Era una torre de vigilancia que custodiaba una importante ruta comercial a través de la cual se transportaban los recursos de sal y betún del Mar Muerto a los puertos costeros? ¿O en algún momento esta enorme estructura en la cima de la montaña marcó una tumba o sirvió como monumento en la historia antigua? Es un misterio histórico fascinante, y para nuestro deleite, el público que se ofrece como voluntario en la excavación colabora con nosotros para descubrir las respuestas.
Según Eli Escusido, Director de la Autoridad de Antigüedades de Israel: «El estudio del desierto de Judea es una de las operaciones arqueológicas más importantes jamás realizadas en la historia del Estado de Israel. Los descubrimientos son emocionantes e incluso emotivos, y su importancia para la investigación arqueológica e histórica es enorme. Justo ahora, justo antes de Pésaj y con la llegada de la primavera, ¡invito al pueblo de Israel a participar! En un momento tan difícil como el que vivimos, pasar unos días en casa y descubrir el desierto de Judea ofrece una experiencia enriquecedora y enriquecedora para todos».