Una investigación expone los fallos críticos de la agencia a la hora de prevenir una de las peores violaciones de seguridad de Israel.
El sábado 7 de octubre, alrededor de las 5:00 de la mañana, sonó el teléfono operativo del inspector jefe Arnon Zmora. Al otro lado de la línea estaba un oficial de alto rango de la unidad antiterrorista de élite Yamam. «Shin Bet ha detectado algo en Gaza», dijo. «Prepárense».
Zmora, que se encontraba en la base de la unidad no lejos de Jerusalén, donde comandaba un equipo de alerta, no había recibido más instrucciones. De hecho, ni siquiera le dijeron que se apresurara. La única información que recibió fue que se dirigiera a la periferia de Gaza y adoptara una posición de alerta. «Vamos al sur para el fin de semana», dijo a su equipo. «Lleven sacos de dormir».
Según un testimonio obtenido por Israel Hayom, el equipo de Zmora partió después de las 6:00 de la mañana y se dirigió al kibutz Yad Mordechai, donde se suponía que se reunirían con representantes de la unidad operativa de la agencia de seguridad Shin Bet. Este tipo de alerta, conocida como «tequila», es habitual entre el Shin Bet y Yamam y se utiliza cuando se recibe información sobre un posible ataque terrorista que se espera que ocurra en el futuro cercano. Sin embargo, Zmora, con experiencia en este tipo de misiones, comprendió rápidamente que sólo había una vaga sospecha de que Hamás estaba planeando un ataque de infiltración limitada en Israel. El Shin Bet no tenía más detalles.
El bombardeo de misiles alcanzó al equipo Yamam en su camino. Incluso cuando llegaron a Mivtachim, a sólo cinco minutos en coche de Yad Mordechai, no llegó información más precisa. Sólo cuando un civil en pánico, conduciendo un coche acribillado a balazos, los adelantó y les informó de un enfrentamiento cerca de Sderot, Zmora comprendió por primera vez que los terroristas habían conseguido cruzar la frontera.
El pequeño y selecto equipo «tequila» -unos 15 combatientes- empezó a correr hacia el sur por la autopista 4 en dirección a Sderot. El vehículo de Zmora, que arrastraba un remolque cargado de equipo, era relativamente lento y se situó en la retaguardia del convoy. Cuando llegaron al cruce de Yad Mordechai, con la intención de girar a la izquierda hacia Sderot, Zmora vio varias motocicletas aparcadas al costado de la carretera. Supuso que eran motociclistas israelíes que buscaban refugio del continuo fuego de misiles. Sólo después de que un RPG alcanzó su vehículo se dio cuenta de que se trataba de terroristas. Eran las 7:10 a.m.
En la batalla que se desató en el cruce de Yad Mordechai, el equipo de Zmora logró matar a más de diez terroristas de Hamás. Luego se dirigieron hacia el sur, hacia el puesto de control de Erez, donde se encontraron con dos camiones llenos de terroristas, a los que también neutralizaron. En retrospectiva, quedó claro que Hamás había planeado apoderarse del cruce de Yad Mordechai y, desde allí, mover fuerzas hacia el norte, hacia Ashkelon y Kiryat Malakhi. La defensa montada por el equipo de Zmora desbarató por completo este plan.
Desde Yad Mordechai, el equipo continuó en un jeep agujereado que se desplazaba sobre sus llantas hasta el puesto de avanzada de Nahal Oz, donde participó en su limpieza. El equipo siguió avanzando hacia el sur, todavía sobre las llantas, y fue de los primeros en entrar en el kibutz ocupado Be’eri. Durante el largo día de combate, varios de los miembros del equipo resultaron heridos. El comandante Zmora sería asesinado unos siete meses después en una operación para rescatar a cuatro israelíes tomados como rehenes en Gaza.
La historia de la batalla del equipo de Zmora el 7 de octubre no sólo es un testimonio de una valentía extraordinaria, sino también del completo fracaso de los servicios de inteligencia del Shin Bet ese día. Resulta que incluso después de que comenzara el ataque sorpresa, el Shin Bet no tenía ni idea de lo que estaba planeando Hamás ni de lo que estaba sucediendo sobre el terreno. El organismo de inteligencia responsable de prevenir el terrorismo en Gaza (junto con la Dirección de Inteligencia Militar), que ha estado en una feroz lucha con Hamás durante casi 40 años, sufrió una derrota aplastante.
«No pudimos proporcionar la advertencia suficiente para evitar el ataque», escribió el director del Shin Bet, Ronen Bar, en una carta al personal militar y a sus familias poco después del fracaso. Varios meses después, A., jefe del distrito sur del Shin Bet, dimitió de su cargo.
En la actualidad, el Shin Bet está llevando a cabo investigaciones internas para determinar las causas del ataque terrorista del 7 de octubre y la dificultad de detectarlo con antelación. Esta investigación exhaustiva está examinando todas las unidades pertinentes e incluye una revisión de las operaciones de larga data contra Gaza, los enfoques de investigación y los procesos de toma de decisiones en los días y noches previos a la masacre.
A raíz de estas revelaciones, ahora podemos informar por primera vez que las investigaciones apuntan a varias cuestiones clave. Por ejemplo, el plan de Hamás de «inundación de Al-Aqsa», que era bien conocido dentro del Shin Bet, no recibió la debida atención. Además, los agentes que trabajaban para el Shin Bet en la Franja se comunicaron con sus controladores durante la noche del 7 de octubre, pero o bien los engañaron o simplemente no sabían sobre los planes de ataque de Hamás. Las investigaciones también revelan que el Distrito Sur del Shin Bet no estaba al tanto del Festival de Música Nova, que tuvo lugar justo a lo largo de la frontera de Gaza.
Otro hallazgo interesante de las investigaciones se refiere al momento en que Hamás decidió lanzar el ataque sorpresa. Según las estimaciones, Yahya Sinwar y un pequeño círculo de colaboradores tomaron la fatídica decisión justo en los días previos al ataque. Esto por sí solo hizo especialmente difícil para el Shin Bet detectar a tiempo los planes de Hamás.
Más de un año después del inicio de la guerra, las investigaciones del Shin Bet –mientras la agencia trabaja incansablemente en Gaza, Cisjordania y otros escenarios, esta vez con un éxito impresionante y haciendo frente a los ataques políticos en su contra– aún continúan. Incluso ahora, el Shin Bet no entiende completamente qué salió mal, y no está solo. «No puedo entender por qué Ronen Bar decidió lo que decidió esa noche. ¡Simplemente no lo entiendo!», dice enojado un ex funcionario de alto rango del Shin Bet. «No puedo comprenderlo, ¿cómo no pudo ver lo que estaba sucediendo justo delante de él?».
En los últimos meses, hemos hablado con funcionarios actuales y anteriores del Shin Bet y con fuentes de la comunidad de inteligencia en un intento de responder a esta misma pregunta. Esta investigación de Israel Hayom revela las dificultades que ha tenido durante mucho tiempo el Shin Bet para reunir información de inteligencia en Gaza, la dinámica de los meses previos al ataque sorpresa que dejó a la agencia en la oscuridad y la cronología de esa fatídica noche, cuando el Shin Bet se enfrentó a un adversario que lo burló y lo dejó expuesto. «El Shin Bet tiene una responsabilidad importante por el fracaso», dice con pesar un ex funcionario del Shin Bet. «No sé cómo logran dormir por la noche».
Dos vías paralelas
En septiembre de 2023, el tango entre el Shin Bet y Hamás llegó a un punto de ebullición. Durante este período, las dos organizaciones operaron una contra la otra en dos vías paralelas, que claramente nunca estuvieron destinadas a encontrarse.
Desde principios de 2023, el Shin Bet y Hamás han mantenido negociaciones intensivas. Hamás, que se había contenido durante dos años ante las operaciones militares israelíes en la Franja de Gaza, parecía entonces estar haciendo esfuerzos genuinos para llegar a acuerdos con Israel sobre la liberación de los cadáveres de dos soldados y dos ciudadanos israelíes retenidos. Después de que Yaron Blum, el coordinador del gobierno para las conversaciones, terminara su mandato en octubre de 2022, el Shin Bet tomó el control de las negociaciones con Hamás, que se llevaron a cabo de forma bastante discreta. La agencia incluso compiló una lista de prisioneros de Hamás que podrían ser liberados como parte de un posible acuerdo de intercambio de prisioneros que parecía estar al alcance de la mano.
Sin embargo, al mismo tiempo, el Shin Bet y Hamás también operaban uno contra el otro en áreas más conocidas: los ataques terroristas y su prevención. En los dos años previos al ataque sorpresa, y en paralelo a las conversaciones, el «cuartel general de Cisjordania», que operaba desde la Franja de Gaza y estaba formado por ex prisioneros del acuerdo de Shalit, logró llevar a cabo un número cada vez mayor de ataques terroristas mortales.
Estos ataques, aunque lanzados desde Gaza, atacaron el punto débil de Israel, Judea y Samaria. En junio de 2023, el «cuartel general de Cisjordania» llevó a cabo el ataque a tiros en la gasolinera de Be’eri, donde fueron asesinados cuatro israelíes. Poco después, tuvo lugar otro ataque a tiros, en el que murió la maestra de jardín de infancia Batsheva Nigri. Otros ataques dirigidos por el «cuartel general de Cisjordania» también se cobraron vidas israelíes. Bar estaba decidido a poner fin a esto.
A principios de octubre de 2023, durante una reunión de seguridad a la que asistió el primer ministro Benjamin Netanyahu, Bar presentó un plan detallado para un ataque preventivo en Gaza, dirigido a los líderes de la «sede de Cisjordania». El objetivo no era solo interrumpir las capacidades del grupo, sino también enviar un mensaje a Hamás de que la moderación de Israel con respecto a los ataques terroristas en Judea y Samaria había terminado. Bar también presentó la preparación operativa del Shin Bet para eliminar selectivamente al «as y al rey», nombres en clave de Sinwar y Mohammed Deif.
Netanyahu escuchó atentamente, pero no aprobó el ataque. Menos de una semana después, el cielo se cayó.
Una calma engañosa
La insistencia del Shin Bet en iniciar acciones contra Hamás en Gaza no se originó en esa reunión. Ya durante el mandato de Nadav Argaman como jefe del Shin Bet, planteó repetidamente en las discusiones del gabinete su deseo de atacar a Hamás en Gaza con un golpe preventivo. Argaman incluso preparó un plan operativo destinado a eliminar a los líderes de Hamás en Gaza y reemplazar el gobierno en la franja con la autoridad de la Autoridad Palestina.
El plan de Argaman recibió el respaldo de varios ministros del gabinete, incluidos Ze’ev Elkin y Avigdor Lieberman, pero aparentemente no encajaba en la agenda de Netanyahu. Argaman concluyó entonces que el primer ministro prefería debilitar a la Autoridad Palestina por razones políticas, mientras ganaba tiempo ante el creciente poder de Hamás en Gaza mediante el dinero qatarí y las interminables discusiones sobre un alto el fuego. El sucesor temporal de Netanyahu, Naftali Bennett, también discrepó con Argaman y continuó por el camino de la desescalada. Bennett incluso aumentó la cuota de trabajadores a los que se les permite ingresar a Israel desde Gaza, en contra de la postura firme del Shin Bet.
El plan de Argaman de un ataque temprano en Gaza también fue rechazado por el entonces Jefe del Estado Mayor, el Teniente General Aviv Kochavi, quien prefería mantener una calma relativa en la franja y centrarse en otros frentes. Mientras tanto, según fuentes del Shin Bet, las FDI redujeron drásticamente la recopilación de inteligencia en Gaza y redirigieron sus medios de recolección, principalmente drones, al frente norte. Hamás logró crear una calma engañosa en Gaza, lo que convenía a los intereses de la dirigencia política y de todos los cuerpos de seguridad, excepto el Shin Bet.
El enfoque ofensivo del Shin Bet hacia Gaza no cambió durante el mandato de Bar. En una evaluación estratégica que Bar realizó al asumir el cargo en octubre de 2021, escribió: «Israel no puede permitirse el lujo de vivir con un enemigo como Hamás cerca de su frontera con capacidades militares». Pero incluso Bar tuvo que ceder a la política israelí de mantener la calma y contener la amenaza. Durante su mandato, presentó varios planes para eliminar a los líderes de Hamás en Gaza, todos los cuales fueron rechazados por Netanyahu y Bennett. «Su capacidad para frustrar preventivamente la amenaza en Gaza era muy limitada, porque estaba sujeta a aprobación, que nunca llegó», dijo una fuente de seguridad. «Si no se puede impedir el avance de forma preventiva, se espera a los terroristas en la valla y se pierde toda ventaja».
Sin embargo, según fuentes familiarizadas con los detalles, Bar no se enfrentó a las FDI y a la cúpula política con tanta fuerza como su predecesor, Argaman. Por ejemplo, Bar apoyó el aumento del número de permisos para los trabajadores de Gaza, una posición que expresó en las discusiones políticas y de seguridad previas al 7 de octubre, que coincidía con las posiciones de la Dirección de Inteligencia Militar y del Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios. «Ronen prefirió alinearse con las FDI», afirmó un ex funcionario de alto rango del Shin Bet.
«Sinwar decidió un cambio»
A pesar de la política de contención, las comunidades políticas y de inteligencia eran plenamente conscientes de que Hamás estaba aumentando su fuerza para un ataque integral contra Israel, que sería llevado a cabo por sus fuerzas de élite Nukhba. El plan de la «inundación de Al-Aqsa», descubierto por la Unidad 8200 y al que la Inteligencia Militar se refiere como «los Muros de Jericó», fue compartido por primera vez con el Shin Bet en 2018 y nuevamente, con mayor detalle, en 2022. En retrospectiva, el Shin Bet ahora reconoce que el plan no fue internalizado ni integrado adecuadamente en la organización. La evaluación predominante fue que el plan solo se materializaría en algún momento alrededor de 2025, y que hasta entonces, la probabilidad de que se implementara era baja. «La narrativa era que Hamás estaba actuando en función de consideraciones de viabilidad y que, por ahora, la calma servía a sus intereses, ya que quería seguir aumentando su fuerza y guardar el ataque para el futuro», explicó una fuente de seguridad.
Las investigaciones actuales del Shin Bet sugieren que incluso dentro de Hamás, la «inundación de Al-Aqsa» no se consideró inicialmente un plan viable. Los documentos confiscados durante la guerra respaldan la suposición de que Sinwar estaba realmente avanzando en las negociaciones con Israel y que su principal objetivo era la posibilidad de liberar a cientos de sus agentes de las cárceles israelíes mediante un acuerdo en lugar de una operación militar. «El panorama de inteligencia que teníamos indicaba que Hamás no se estaba preparando para la guerra», dijo una fuente militar. «Pero en algún momento, Sinwar decidió hacer un cambio».
¿Cuándo se produjo este cambio? El Shin Bet cree que sucedió en el último momento. El progreso en las conversaciones de normalización con Arabia Saudita, los avances en el sistema de defensa de misiles láser de Israel y las acciones del Ministro de Seguridad Nacional Itamar Ben-Gvir para endurecer las condiciones de los prisioneros de Hamás en las cárceles israelíes y alterar el statu quo en el Monte del Templo, todo ello llevó al líder de Hamás en Gaza a considerar una gran medida que podría alterar fundamentalmente el equilibrio con Israel. Sinwar, con sus agudos instintos, también percibió que Israel se estaba preparando para un ataque preventivo en Gaza, un ataque que el Shin Bet había estado promoviendo a principios de octubre. Decidió atacar primero.
Otro factor que influyó significativamente en la toma de decisiones de Sinwar, según las evaluaciones actualizadas del Shin Bet, fue la agitación política y social en Israel en torno a la reforma judicial. Sinwar, un hombre profundamente religioso y devoto, creía genuinamente que Dios le estaba enviando mensajes a través de la crisis que se desarrollaba en Israel. La debilidad interna de Israel, que llegó al punto de amenazar la preparación de la fuerza aérea más formidable de Oriente Medio, fue interpretada por Sinwar no sólo como una oportunidad, sino como un decreto divino.
Según una evaluación del Shin Bet, Sinwar tomó la decisión final de abandonar las conversaciones y proceder con el ataque sólo una semana antes del 7 de octubre, en consulta con un pequeño grupo de colaboradores cercanos.
«Sólo un simulacro»
Para crédito del Shin Bet, fue la primera agencia en darse cuenta de los preparativos para el ataque y alertó a todo el estamento de seguridad. «Sin el Shin Bet, el sistema se habría despertado con las sirenas a las 6:30 de la mañana. El Shin Bet vio la información como una amenaza real», dijo una fuente de seguridad.
La información que alertó al Shin Bet, que llevó a Bar a la sede de la organización en Tel Aviv, fueron tarjetas SIM israelíes, vinculadas a las fuerzas Nukhba de Hamás, que comenzaron a activarse una a una el 6 de octubre. El seguimiento de estas tarjetas SIM fue posible gracias a una excelente operación de inteligencia, totalmente bajo la responsabilidad e iniciativa del Shin Bet. Lamentablemente, esto no fue suficiente.
Hasta hace poco, según ex altos funcionarios de la División Sur del Shin Bet, la activación de las tarjetas SIM era «una clara señal de guerra, incluso sin ningún signo sospechoso adicional». Uno de ellos explicó: “La razón de esto, como nos dijeron los miembros de Nukhba durante sus interrogatorios, es que cuando hay un simulacro que incluye la activación de tarjetas SIM, reciben instrucciones de ir a una mezquita. Van a la mezquita sin sus teléfonos personales, luego bajan al túnel para abastecerse, por lo que no tienen señal durante varias horas o incluso días. A partir de ese momento, no pueden informar de lo que está sucediendo, ya sea un simulacro o un ataque real, y por lo tanto, nuestra suposición de trabajo fue que una vez que se activan las tarjetas SIM, debemos estar en alerta máxima”.
En cuanto a las tarjetas SIM, no era la primera vez que se activaban. En ocasiones anteriores, se había hecho para realizar ejercicios de entrenamiento. Esa misma noche, el Shin Bet también supuso que se trataba de un ejercicio de Hamás, nada más.
En las horas siguientes, el Shin Bet intentó descifrar el panorama de inteligencia. Una posibilidad que surgió fue que la activación de las tarjetas indicaba que Hamás se estaba preparando para la defensa, no para un ataque, temiendo que Israel estuviera preparando un ataque preventivo en Gaza. El Shin Bet no tuvo en cuenta la suposición de que se trataba de una preparación para una invasión en todo el frente. Los funcionarios más cautelosos del Shin Bet afirmaron en ese momento que, como mucho, se trataba de una preparación para un ataque de infiltración limitado. Nadie, durante toda la noche, habló de la «inundación de Al-Aqsa».
Tras la activación de las tarjetas SIM, el Shin Bet mantuvo conversaciones con sus homólogos del ejército israelí. Entre ellos, el jefe del Comando Sur del ejército israelí, el mayor general Yaron Finkelman, realizó una evaluación de la situación conjunta con el Shin Bet durante la noche. «Las conversaciones con las FDI fueron continuas y el panorama se presentó con claridad», dijo una fuente de seguridad. Sin embargo, Bar y el Jefe del Estado Mayor de las FDI, el Teniente General Herzi Halevi, no hablaron entre sí en absoluto durante la noche.
A las 2:58 a.m., el Shin Bet envió una alerta a la Dirección de Inteligencia Militar, al Mossad y a la policía, indicando la activación de las tarjetas SIM de Nukhba, lo que podría sugerir intenciones ofensivas. Sin embargo, este mensaje no fue enmarcado como una advertencia de guerra. Lejos de eso. «Hasta ahora, no tenemos información sobre la naturaleza de la actividad», informó el Shin Bet. «Sin embargo, debe notarse que se trata de actividades inusuales y, dadas otras señales sospechosas, podría indicar una acción ofensiva por parte de Hamás».
Sin embargo, tales señales sospechosas no llegaron al Shin Bet de ninguna manera significativa. Durante toda la noche, los oficiales de campo del Shin Bet en Gaza hablaron con sus agentes en la franja, pero estos agentes no proporcionaron ninguna información sobre un ataque inminente y, de hecho, tranquilizaron al sistema. El Shin Bet está investigando ahora si estos agentes mintieron o si realmente desconocían el ataque.
Según los funcionarios del Shin Bet, «el 7 de octubre teníamos fuentes humanas, algunas dentro de Hamás. Contra el pequeño grupo de personas que planeaban el ataque, buscábamos una red de inteligencia humana que pudiera proporcionar señales de alerta temprana. Se suponía que ese recurso nos daría mucho más de lo que obtuvimos. Esta cuestión está en el centro de la investigación y no hay duda de que deberíamos haberlo hecho mejor. Aunque recibimos informes de inteligencia humana, por cada señal sospechosa recibimos una contradictoria».
A las 4:30 a.m., el jefe del Shin Bet realizó una evaluación de la situación en la sede de la organización en Tel Aviv, a la que asistieron los jefes de las distintas divisiones. En ese momento, se suponía que las actividades de Hamás en Gaza podían indicar una coordinación con otras partes fuera de la franja, con una operación prevista para un futuro próximo, pero no en las próximas horas.
Una de las decisiones tomadas al final de la discusión fue declarar órdenes de «tequila». «Se suponía que si nos equivocábamos en nuestra evaluación, ellos darían una respuesta inicial», dijo una fuente de seguridad. No hay palabras para describir la brecha entre la evaluación de inteligencia del Shin Bet durante la discusión a las 4:30 a.m. y la realidad que se estrelló contra sus vidas apenas dos horas después.
«El barbero en la peluquería, el tendero en la tienda de comestibles»
Para entender completamente la brecha y los desafíos que enfrentó el Shin Bet en su trabajo de inteligencia contra Hamás en Gaza, es necesario mirar la historia. «El fracaso no comenzó ni terminó el 7 de octubre», dice un ex oficial del Shin Bet que pasó muchos años en la Franja de Gaza. «Es un fracaso continuo».
La principal fortaleza del Shin Bet como agencia antiterrorista siempre ha sido su dependencia de la inteligencia humana, un campo operado por sus divisiones antiterroristas regionales. A los oficiales de estas divisiones se les asignó la responsabilidad de áreas específicas, y a través de fuentes humanas que reclutaron y operaron, podían saber exactamente lo que estaba sucediendo dentro de esas áreas. «El Shin Bet siempre ha utilizado un enfoque geográfico», explica un ex oficial. «El oficial conoce la zona como la palma de su mano: quién vive en qué lugar, la historia de las familias, las familias dominantes, las figuras problemáticas a las que hay que prestar atención, etc.»
«Tradicionalmente, la HUMINT del Shin Bet se basaba en lo que llamábamos ‘cobertura básica'», dice un ex oficial regional en Gaza. «Las fuentes de cobertura básica eran el barbero en la peluquería, el tendero en la tienda y el barrendero, que te contaba lo que estaba sucediendo en su barrio. Por supuesto, siempre estuvo el objetivo de reclutar fuentes directamente de los grupos objetivo, es decir, dentro de las organizaciones terroristas, pero la filosofía predominante del Shin Bet se basaba en la cobertura básica, especialmente cuando se trataba de grupos islámicos fundamentalistas, en los que es muy difícil infiltrarse».
Ya fuera a través de una cobertura básica o de fuentes dentro del objetivo, la doctrina HUMINT del Shin Bet se basaba en la capacidad de sus oficiales para encontrarse cara a cara con sus fuentes, mirarlas a los ojos y recabar inteligencia directamente. Sin embargo, desde la retirada de Gaza en el verano de 2005, y especialmente después de que Hamás tomara el control de la Franja de Gaza a fines de 2006, el Shin Bet tuvo que cambiar fundamentalmente sus métodos de operación en Gaza. «Hasta 2005, el Shin Bet operaba en Gaza como de costumbre, con la capacidad de reunirse con fuentes y comunicarse con ellas», dice un oficial de la Shin Bet HUMINT. «Después de la desconexión, la situación fue completamente diferente».
Incluso los esfuerzos del Shin Bet para salvar estas brechas de la HUMINT mediante operaciones especiales y tecnología, como la operación de la tarjeta SIM Nukhba, no resultaron eficaces cuando llegó el momento.
Hablando de Teherán
En los primeros años, los oficiales del Shin Bet aún lograban introducir y sacar de Gaza a algunas de sus fuentes, pero con el tiempo esto se volvió cada vez más difícil, casi imposible. Un ex oficial de alto rango del Shin Bet explica que en 2019, Hamás completó el establecimiento de una red de vigilancia que rodeaba completamente las fronteras de Gaza, tanto por tierra como por mar. «A partir de ese momento, casi no hay forma de infiltrarse en Gaza sin ser visto», dice. «Por eso es tan difícil reclutar y operar agentes allí».
Además, Hamás se volvió muy hábil en la detección de fuentes de inteligencia israelíes y su captura. En muchos casos, incluso los ejecutaron. El Shin Bet está investigando ahora si algunas de las fuentes que operaba en Gaza eran en realidad agentes capturados por Hamás y se volvieron contra ellos.
Como resultado, el Shin Bet comenzó a dedicar cada vez más recursos tecnológicos a Gaza, algunos de los cuales se utilizaron para comunicarse con sus agentes en la Franja. Pero Hamás tampoco se quedó de brazos cruzados. El conocimiento y la financiación iraníes, que comenzaron a fluir a Gaza en los últimos años, aumentaron significativamente la capacidad de Hamás para detectar fuentes utilizando medios tecnológicos, dice un ex oficial de alto rango del Shin Bet.
«Hamás hizo un buen trabajo: cerró la frontera y localizó nuestras fuentes de inteligencia humanitaria, las atacó y creó un factor disuasorio para los demás. En esencia, Gaza se convirtió en una zona cerrada, sin entrada ni salida, un lugar muy pequeño e íntimo donde todos se conocen. Esto creó un enorme desafío para Israel en su lucha contra el terrorismo. Hamás es muy insular y sabe cómo guardar secretos, a diferencia de Hezbolá, que vimos que estaba profundamente infiltrado. En los últimos años, no hay ningún lugar en el mundo donde sea más difícil para Israel llevar a cabo actividades operativas y de inteligencia que la Franja de Gaza. Esto incluye a Teherán».
«Despidieron a todos»
Los intentos del Shin Bet de cerrar la «brecha de inteligencia humanitaria» en Gaza a través de medios tecnológicos aumentaron significativamente bajo el liderazgo de Argaman y Bar, ambos oficiales operativos que no provenían de antecedentes de inteligencia humanitaria. En general, bajo su liderazgo, el Shin Bet cambió cada vez más su enfoque hacia soluciones tecnológicas en lugar de HUMINT. «El servicio comenzó a parecerse cada vez más a la inteligencia militar», dice un ex oficial del Shin Bet.
Uno de los resultados de este cambio fue el modelo geográfico de lucha contra el terrorismo, que había sido aceptado en el Shin Bet hasta hace unos años. Por ejemplo, en 2018, el número de divisiones geográficas en Gaza se redujo a solo dos: Sur y Norte. En lugar de las divisiones canceladas, se establecieron divisiones «dedicadas», es decir, las que se basan en un tema específico (por ejemplo, armamento, sistemas de cohetes), no en una división geográfica. Para los ex oficiales de campo, este cambio fue catastrófico.
«Al reducir las divisiones a dos, se sobrecarga a cada oficial para que no pueda conocer la zona», dice un ex oficial de la División de Gaza. «Cuando se saca a los oficiales del campo en sí y se les deja solo con dos divisiones, es como jugar al fútbol con cinco jugadores de baloncesto. No esperes obtener la información que necesitas».
Un ex oficial de alto rango agrega: «En el momento en que se asumió que podíamos relajarnos con la HUMINT, creo que perdimos».
Una de las áreas descuidadas debido a la reducción de las divisiones, según los ex oficiales del Shin Bet, fue la barrera entre Gaza e Israel. «Allí teníamos muchas fuentes básicas de cobertura», dice un ex oficial que sirvió en la División de Gaza hasta hace unos seis años. «Los llamábamos ‘drones terrestres’ porque cubrían toda la línea fronteriza. Eran como una valla humana, que nos alertaba de cualquier actividad inusual antes de que los observadores de las FDI pudieran detectarla. Podían detectar preparativos o reuniones de agentes más allá de la primera línea de casas, que estaba cubierta por los observadores de las FDI. Su papel era alertarnos de cualquier movimiento o evento inusual».
P: ¿Qué pasó con las fuentes del Shin Bet?
«Hasta donde yo sé, despidieron a todos. Pasaron a operaciones de reclutamiento más complejas, de las que se obtiene una fuente tal vez una vez al año. Eso no es algo que funcione con las masas y la fricción constante de Gaza».
Un coordinador que sirvió en la División de Gaza y regresó al servicio de reserva en el Shin Bet durante la guerra afirma: «En mi época, definimos la frontera como un objetivo de reclutamiento. Había un entendimiento de que esta es una zona que necesita ser no sólo cubierta, sino cubierta de manera excelente. Ahora me sorprendió descubrir que eso ya no existe». Según el coordinador, entre 2012 y 2023, el número de agentes del Shin Bet, no solo en la región fronteriza, sino en Gaza en general, se redujo en un 50%.
El Shin Bet, sin embargo, contradice esto afirmando que durante los mandatos de Argaman y Bar, las divisiones antiterroristas en Gaza se reforzaron y recibieron presupuestos importantes, especialmente en el campo de la inteligencia humana. Bar estableció metas para el reclutamiento de agentes en Gaza y, desde 2021, el Shin Bet ha reclutado a muchos agentes allí. En cuanto a la reducción de las operaciones, después de la guerra y la operación terrestre, el número de operaciones volvió a su nivel anterior.
Un ex funcionario de alto rango del Shin Bet afirma que incluso durante el mandato de Argan, «invertimos en tecnología diseñada para servir a HUMINT, no reemplazarla, para cerrar las brechas creadas en Gaza. El interés del director del Shin Bet es obtener la máxima inteligencia. Las herramientas a través de las cuales se extrae esta inteligencia son las herramientas en las que se invierte. El Shin Bet nunca dañó a HUMINT de ninguna manera, solo le agregó tecnología».
No todos están convencidos. Un ex miembro de la Inteligencia del Comando Sur de las FDI dice: «Durante muchos años, la columna vertebral del Shin Bet fue el funcionamiento de las fuentes de HUMINT. Esa fue su tremenda ventaja relativa. El mensaje constante era ‘déjennos a nosotros la HUMINT’. Pero lo que le pasó al Shin Bet es similar a lo que le pasó a la Dirección de Inteligencia Militar. La dirección del Shin Bet pasó a estar mucho más dominada por oficiales operativos, como Argaman y Bar, en lugar de oficiales de HUMINT. Creo que el Shin Bet entró en una era en la que las operaciones y la cibernética se volvieron mucho más dominantes en comparación con la profesión obsoleta de las operaciones de HUMINT. No me malinterpreten: el Shin Bet hizo algunas cosas grandiosas en Gaza, pero la pregunta es cuál fue el precio».
«Recientemente, en el Shin Bet se desarrolló una falta de equilibrio entre las fuentes de inteligencia», agrega un ex coordinador. «La organización se fue adentrando cada vez más en campos tecnológicos: minería de datos, SIGINT, inteligencia de imágenes (IMINT), cibernética, etc. El Shin Bet tiene tremendas capacidades tecnológicas, pero cuando te absorben, comienzas a caer en la ilusión de que la tecnología te muestra todo lo que necesitas ver. El 7 de octubre demostró que esto definitivamente no es cierto».
La ruptura del método geográfico
La ruptura del Shin Bet con su estructura tradicional, que se basaba en la división geográfica y en fuentes humanas, también se puso de manifiesto en una decisión tomada por Bar en los meses previos al 7 de octubre.
En el pasado, la Región Sur del Shin Bet estaba formada por dos divisiones antiterroristas: la División de Gaza y la División del Néguev. «La conexión entre la División del Néguev y la División de Gaza se basaba en el entendimiento de que se trataba de la misma zona, tanto geográfica como humanamente. El Shin Bet supo aprovechar esa conexión», explica un ex funcionario de la Región Sur.
Sin embargo, en una reforma estructural implementada unos meses antes del estallido de la guerra, Bar separó la División del Néguev de la Región Sur y la transfirió a la división responsable de los árabes israelíes. La División Judía también fue transferida a este departamento, que se llamó «La Arena Israelí», basándose en el supuesto de que la recopilación de información del Shin Bet con los ciudadanos israelíes debería funcionar bajo un mismo techo. El Shin Bet explica que esta nueva estructura fue el resultado directo de las lecciones aprendidas de la Operación Guardián de los Muros y que esta medida impidió en gran medida que los árabes israelíes se unieran al ataque del 7 de octubre, a diferencia de lo que ocurrió durante la Operación Guardián de los Muros.
No todo el mundo está convencido. Un ex alto funcionario del Shin Bet afirma que «una de las lagunas más importantes es el traslado de la División del Néguev. El cambio estructural es terrible, en mi opinión».
Según él, además de la ventaja que tenía la División del Néguev en la recopilación de información en la Región Sur, la división también estaba en estrecho contacto con la policía israelí. Afirma que si la división hubiera permanecido en la Región Sur, es probable que la región hubiera reconocido al partido Nova y hubiera actuado en consecuencia la noche del 7 de octubre.
Cabe señalar que el jefe del Arena israelí participó en la discusión celebrada por el jefe del Shin Bet a las 4:30 a.m. del 7 de octubre. Sin embargo, durante todas las discusiones celebradas en la sede del Shin Bet esa noche, el partido Nova nunca fue mencionado.
Otra ruptura de la estructura geográfica
La ruptura geográfica del Shin Bet también quedó de manifiesto en la decisión de Bar de transferir la responsabilidad total de las operaciones de Hamás, no sólo en Gaza sino también en Líbano y otros países, a la Región Sur, contrariamente a las divisiones anteriores. Un ex alto funcionario del Shin Bet explica: «La ventaja del Shin Bet es que funciona geográficamente. La abolición de la división geográfica y el cambio a una división temática es esencialmente eliminar la ventaja relativa del Shin Bet como organización antiterrorista. Cuando se toma una unidad geográfica y se la separa de su región, se crean fracasos».
El Shin Bet contrarresta esto afirmando que la transferencia de plena responsabilidad de Hamás a la Región Sur quedó demostrada en las exitosas operaciones de la organización en el Líbano durante la guerra.
El Shin Bet también merece crédito por su rápida recuperación, que comenzó la mañana del 7 de octubre, cuando decenas de sus agentes fueron a luchar en decenas de áreas, sufriendo dolorosas pérdidas: diez agentes del Shin Bet fueron asesinados ese día. Después, el Shin Bet entró en modo de guerra en todas las áreas: Gaza, Cisjordania, dentro de Israel, Líbano y seguridad exterior.
Ya en los primeros días de la guerra, se creó un departamento dentro del Shin Bet responsable de rehenes y personas desaparecidas, encargado de reunir información para planificar operaciones de rescate de cautivos. Mientras tanto, se creó otra sede para llevar ante la justicia a todos los involucrados en la masacre. Hasta ahora, en cooperación con las FDI, decenas de los perpetradores han sido neutralizados.
Incluso dentro del pequeño círculo de Sinwar, el foro que tomó la decisión de último minuto de lanzar la operación «Inundación de Al-Aqsa», parece que solo dos personas siguen con vida.
Fuente: IsraelHayom- Traducido por UnidosxIsrael
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