En su primera entrevista desde su liberación, el ex residente de Nir Oz habla sobre la separación de sus hijos y su encuentro con el líder de Hamás, Yahya Sinwar, en Gaza.
En su primera entrevista con los medios desde su regreso a Israel, el ex cautivo Ofer Kalderon relató conmovedoramente su experiencia como rehén en Gaza, el trauma de ser separado de sus hijos y su encuentro con el líder de Hamás, Yahya Sinwar, a quien las Fuerzas de Defensa de Israel posteriormente asesinaron.
«Estás vivo físicamente, pero te sientes muerto», declaró a la periodista Yael Odem en el programa «Ulpan Shishi» del Canal 12 israelí, emitido el viernes por la noche. «Todo lo que eras antes, borrado».
Kalderon, de 54 años, fue liberado, junto con Yarden Bibas y Keith Siegel, el 1 de febrero, tras 484 días de cautiverio de Hamás en la Franja de Gaza. Bibas y Kalderon fueron entregados por Hamás a la Cruz Roja en Khan Yunis, al sur de Gaza, mientras que Siegel fue liberado en la ciudad de Gaza.
El 7 de octubre de 2023, la familia Kalderon se encontraba dispersa en cuatro casas. Mientras Ofer Kalderon permanecía aterrorizado en el refugio antiaéreo de su casa en el kibutz Nir Oz con los dos menores de sus cuatro hijos, Sahar, de 16 años, y Erez, de 12, su madre, Hadas, se encontraba en una vivienda separada en Nir Oz, al igual que Rotem, de 19 años, mientras que Gaya, su hija mayor, vivía en un apartamento en Tel Aviv.
«Oí gritos en árabe por todas partes», recordó Kalderon. «Me di cuenta de que esto era serio. Y entonces lloré como nunca en mi vida, porque sabía que no tenía otra opción. Tenía una pistola amartillada, pero ¿cómo protejo a mis hijos así?».
Consiguieron escapar por la ventana y se escondieron tras un arbusto durante dos horas. «Entonces oí que se abría la puerta del viñedo», dijo. «Me dije: ‘¡El diablo ha bajado del cielo, así de fácil!'».
Rodeado de terroristas, Erez se durmió, pero Sahar lo vio todo. «Llegamos a una grieta y me di cuenta de que no había otro sitio adonde ir», dijo Kalderon. Despertó a su hijo. «Le dije a Erez: ‘En unos minutos nos verán. Lo siento mucho, no puedo hacer nada’. Decirle a tu hijo que estás a punto de ser ejecutado, ¿qué le pasa por la cabeza?».
En ese momento, Kalderon tomó una decisión que probablemente le salvó la vida. «Le di mi arma a uno de los árabes para que no nos matara a mí ni a Erez», relató. Me separaron de Erez. Uno de ellos me dijo que me tirara al suelo. Quería ejecutarme delante de mi hijo.
Empecé a saltar y grité en hebreo: «¡No te hice nada!». Ese fue mi instinto —dijo—. Algo cambió, quizás la energía. Entonces vino un tipo corpulento y me agarró del cuello. Todos empezaron a golpearme.
Continuó: «Erez se quedó allí, viendo cómo golpeaban a su padre. Intenté mirarlo, pero después no me dejaron. Un hombre corpulento me arrastró del cuello. Intenté resistirme, pero tenía miedo. ¿Y Erez? ¿Y Sahar? La vi de reojo en una moto, tendida entre dos hombres, completamente aterrorizada. Erez desapareció; no pude verlo. Intenté darme la vuelta, pero no me dejaron».
Llevado a Gaza
“Dí por sentado que todos estaban muertos: Sahar, Erez, Rotem, Hadas. Pero no había tiempo para el duelo”, dijo Kalderon sobre su viaje a Gaza, tumbado bajo un terrorista en una camioneta. “Una vez que entramos en el túnel, me dolía todo el cuerpo. Me di cuenta de que había más gente de Nir Oz…, pero entonces nos separaron. Decidieron que yo era un ‘oficial de alto rango’”.
Añadió: “Cojeé durante una hora y media por los túneles, hasta llegar a una auténtica prisión. Estaba solo en la celda, sin camisa, muerto de frío. Entonces trajeron a Matan Zangauker. Más tarde, me trasladaron a una celda con Jimmy [Pacheco] y Yarden [Bibas]. Los tres estuvimos allí dos semanas, apretados sobre tres colchones mugrientos y malolientes”.
Después de tres semanas, Kalderon fue trasladado de nuevo. Esta vez, conoció a Rimon [Buchshtab-] Kirsht, del kibutz Nirim, y escuchó algo asombroso. “Me dijo que Sahar Kalderon había estado con ella. Empecé a llorar”.
Les rogó a los guardias que lo llevaran con Sahar. Casi al mismo tiempo, su guardia le preguntó: “¿Cómo se llama tu papá?”. Unos minutos después, vio a su padre, cojeando y delgado. “Estaba en shock, pero entonces empezamos a hablar. Entonces oímos un misil cerca, la casa tembló y nos llevaron de nuevo al túnel”.
Esas tres horas fueron el único momento, dijo Kalderon, que estuvo fuera de un túnel durante su cautiverio. “Allí no teníamos control”, dijo. “De repente, este padre que siempre tenía respuestas, estaba indefenso”.
Kalderon y su hija estuvieron retenidos juntos en un túnel de Khan Yunis, junto con otras tres personas que aún siguen cautivas y con altos líderes de Hamás. No tenían ni idea de qué les había pasado a Erez, Rotem ni a Hadas. “Me hice amigo del comandante de Khan Yunis”, dijo Kalderon. Me dijo que Erez estaba hospitalizado. Enviamos un mensaje: «Sahar y yo estamos bien». Le dijeron a Erez que su padre no podía venir.
Un día, vimos a Hadas en la televisión, hablando en un escenario en Israel. Sahar y yo lloramos. Fue surrealista. Bajo tierra, viéndola hablar en Israel. No supe que Rotem estaba vivo hasta dos semanas antes de mi liberación. Soñaba con lápidas con su nombre. Pero algo dentro de mí me decía que estaba vivo.
Conociendo a Sinwar
Tras la liberación de sus dos hijos en el primer acuerdo de rehenes en noviembre de 2023, Kalderon fue llevado a un túnel con su compañero de cautiverio, Yarden Bibas. Estuvo presente cuando le dijeron a Bibas que su esposa, Shiri, y sus hijos, Ariel, de 5 años, y Kfir, de 2, habían sido asesinados por Hamás.
Fue allí donde se encontraron con el líder de Hamás, Yahya Sinwar, quien posteriormente fue asesinado a tiros por soldados de las FDI el 16 de octubre de 2024. “Pasó por el túnel y habló con nosotros. Lo reconocí al instante. Le pregunté: ‘¿Y ahora qué? ¿Se acabaron las conversaciones?’. Me respondió: ‘Las cosas se han retrasado un poco. Tengan paciencia. En un mes, todo estará bien’. Eso fue lo que dijo: un mes”.
Posteriormente, Kalderon fue trasladado a otro túnel junto con sus compañeros rehenes Sagui Dekel-Chen, David Cunio, Eitan y Yair Horn. Cuando las FDI bombardearon el túnel, los trasladaron a otro lugar. “Un túnel de 70 cm de ancho, con colchones tendidos uno tras otro. Estuvimos allí casi dos meses, con explosiones constantes”.
Apenas comían, dijo. Agua salada durante 24 horas y un pan fino de saj. Lo partía, guardaba la mitad en el bolsillo y me lo comía migaja a migaja. Parecía una historia del Holocausto. Sin baños, no había nada dentro. Orinábamos en botellas. El hedor era insoportable. Perdimos más de 20 kilos cada uno.
En la insoportable presión de los túneles, surgieron momentos surrealistas. «Criaba arañas», compartió Kalderon. «Les daba de comer hormigas. Un día, vi a mi captor sacar una botella rosa con tapón verde: crema Pnina Rosenblum. Se la aplicaba antes de cada oración. Cinco veces al día, olía de maravilla».
El cruce de galletas
Meses después, tras una agotadora caminata de 13 horas y 20 km a través de túneles, se encontraron con cajas de galletas. «Nadie nos pidió permiso; las devoramos. Abrí paquete tras paquete, metiéndome galletas de dátiles en la boca. Lo llamé ‘El cruce de galletas’. Metimos galletas en todos los bolsillos. Luego, encontramos botellas de agua mineral. Dijeron: ‘No te molestes, hay mucha más adelante’. Pero tomé dos botellas, las sujeté fuerte y seguí caminando».
Finalmente, alguien le susurró: «Vas a Yarden». Después de siete meses separados, se reencontraron. Se veía bien, delgado, pero guapo. Pasamos ocho meses juntos. Jugábamos a las cartas, hablábamos, pero sobre todo, un silencio sepulcral.
“Insistí en ver las noticias. Supliqué hasta que un captor grabó la televisión para mí”, dijo Kalderon. “Vi a mi prima Yifat en la pantalla. Dijo que yo estaba en la lista de los 33 rehenes y añadió: ‘Tus cuatro hijos esperan tu abrazo’. Fue entonces cuando lo supe: Cuatro significa que Rotem está vivo.
“Entonces alguien entró gritando: ‘¡Yarden Bibas, te vas a casa! ¡Ofer Kalderon, te vas a casa!’”. Estaban eufóricos. “Yarden estaba en shock. El guardia le dijo: ‘¿Por qué estás triste? Empieza una nueva familia, ¿a quién le importa?’. Esa es su mentalidad”.
Nos dijeron que caminaríamos una hora por el túnel. Esperaba sobrevivir. No podía hacer nada. Incluso una ducha era agotadora. Te dicen que te vas; es una locura. ¿Pero qué te espera en casa? Estás aterrorizado. Quieres irte, pero tienes miedo de lo que te encontrarás.
Caminas dos horas, pero caminas hacia la vida. Cuando salí, salí a gatas. No podía caminar. Fue aterrador. Después de 16 meses bajo tierra, estás afuera y no puedes ver, solo oír. El primer sonido que oí fueron pollitos en el jardín de alguien.
Atormentado por Gaza
Mientras se negocia un acuerdo entre Israel y Hamás que podría allanar el camino para los 50 rehenes restantes, 20 de los cuales se cree que siguen vivos, Kalderon dijo que Gaza lo sigue a todas partes. «No puedo dormir. Cuando lo hago, me despierto después de una hora por explosiones. Malos pensamientos todo el tiempo. Cierro la puerta dos veces en Kiryat Gat [donde vive ahora]. Antes no lo hacía».
¿Su mayor trauma? La separación de Erez, dijo. Nunca hemos hablado de ello. Se niega a ir a terapia. [Los niños] sufrieron abandono, aunque no fuera culpa mía. Me torturé durante semanas en cautiverio y no pude hacer nada.
Fuente: JNS- Traducido por UnidosxIsrael
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