Avi Simhon estima que la crisis del coronavirus podría costarle a la economía más de NIS 50 mil millones, pero dice que se recuperará rápidamente
(Yonatan Sindel / Flash90)
El gobierno impondrá un bloqueo total cuando sienta que está perdiendo el control sobre la situación y ya no puede contener la propagación del coronavirus, dijo el martes el principal asesor económico del primer ministro Benjamin Netanyahu, mientras funcionarios en Jerusalén continuaron considerando medidas para enfrentar la enfermedad. .
«Si creemos que el número de personas infectadas en un día es tan alto que estamos perdiendo el control, que nos dirigimos a una situación de miles de nuevos infectados por día, pisaremos los frenos y declararemos un bloqueo», declaró Avi. Simhon, presidente del Consejo Económico Nacional en la Oficina del Primer Ministro, dijo a The Times of Israel.
La situación puede deteriorarse muy rápidamente, advirtió.
El martes por la noche, funcionarios del Ministerio de Salud dijeron que Israel debería esperar «miles de muertes» por COVID-19, la enfermedad causada por el virus, si los ciudadanos no se adhieren a las restricciones y pautas emitidas por el gobierno.
Simhon dijo que es imposible predecir qué tan rápido podría ocurrir tal desarrollo en Israel. «Y como no lo sé, creo que tenemos que correr riesgos. Y estamos asumiendo riesgos: el hecho de que el lunes no hayamos decidido un cierre es un riesgo que estamos asumiendo «.
En una entrevista en profundidad, Simhon, de 61 años, estimó que la crisis actual podría costarle a la economía israelí más de NIS 50 mil millones ($ 13 mil millones). Sin embargo, parecía cautelosamente optimista sobre el futuro y predijo que una vez que termine la pandemia, los negocios se recuperarán rápidamente.
Un miembro del círculo íntimo de Netanyahu que ha asistido a la mayoría de las discusiones sobre la crisis del coronavirus, Simhon, un representante político, también proporcionó algunas ideas sobre el proceso de toma de decisiones del primer ministro y los funcionarios de salud lo instaron a reducir aún más la vida pública mientras otros están preocupados por el costo que tendría un bloqueo para la economía.
Simhon, quien dio una conferencia en el Departamento de Economía y Gestión Agrícola de la Universidad Hebrea antes de unirse a la Oficina del Primer Ministro, también discutió las implicaciones más amplias de la crisis para la economía israelí, incluidos los efectos de un siclo debilitado y programas de recuperación para empresas en crisis.
El Consejo Económico Nacional, que dirige desde diciembre de 2015, «sirve como un organismo coordinador para el Primer Ministro en temas que requieren un pensamiento económico integral y metodológico, asiste en los procesos de toma de decisiones y participa en proyectos en la agenda del Primer Ministro y la del gobierno en general «, según la Oficina del Primer Ministro.
Aquí hay una transcripción de nuestra conversación, que tuvo lugar el martes por la noche, ligeramente editada por su extensión y claridad.
The Times of Israel: Las últimas instrucciones del gobierno, anunciadas el martes por la tarde, son bastante draconianas. Se nos pide que no salgamos de casa a menos que sea realmente necesario. ¿Existe otro nivel de restricciones aún más estrictas después de eso, o es ese?
Avi Simhon: Hay otras cosas que podrían suceder, como cambiar a una economía de emergencia y un bloqueo total.
¿Qué necesitaría pasar para que eso suceda?
Que sentimos que esto se está yendo de las manos, que estamos perdiendo el control sobre la cantidad de infectados. Si creemos que el número de personas infectadas en un día es tan alto que estamos perdiendo el control, que nos dirigimos a una situación de miles de nuevos infectados por día, pisaremos los frenos y declararemos un bloqueo.
Parece que todavía no estamos allí, ¿verdad?
Escucha, hoy todavía no lo parece. Pero permítanme recordarles que Alemania estuvo donde estamos ahora hace solo dos semanas. España el 5 de marzo tenían 280 infectados y al día siguiente 400. Eso fue hace menos de dos semanas. En 11 días pasaron de la situación en la que nos encontramos ahora a tener 500 muertos. Entonces, esto puede cambiar muy rápidamente, y luego simplemente pierdes el control.
¿Qué tan probable cree que es que un desarrollo similar podría ocurrir aquí en Israel?
No lo sé. Me preguntas qué pienso, pero simplemente no lo sé. Y como no lo sé, creo que tenemos que correr riesgos. Y estamos tomando riesgos. El hecho de que el lunes no hayamos decidido un bloqueo es un riesgo que estamos tomando.
Lo que sucedió es que nosotros, algunos colegas de los ministerios de economía y finanzas y algunos epidemiólogos, comenzamos una serie de reuniones maratónicas el jueves por la noche, que duraron 10 horas seguidas, todo el viernes y Shabat. También me senté en la oficina con personas [religiosamente] observantes. Presentamos un esquema al primer ministro, y él lo miró y nos pidió que acudiéramos a él con más información sobre las posibles ramificaciones. Trabajamos en el esquema hasta literalmente unos minutos antes de que el primer ministro lo presentara el lunes por la noche.
Entiendo que los funcionarios del Ministerio de Salud querían medidas aún más draconianas, y las personas del Banco de Israel y el Ministerio de Finanzas pensaron que los pasos que el primer ministro decidió eran exagerados. ¿Es esto exacto?
Si.
Con base en lo que tomó la decisión del primer ministro [de que, si bien los «servicios esenciales» continúan como de costumbre, el sector público pasará a una «situación de emergencia» y el sector privado deberá reducir la cantidad de empleados en los lugares de trabajo en 70 por ciento]?
Él escucha los argumentos de ambos lados. Creo que lo que finalmente inclina la balanza es la cuestión de qué riesgo estamos tomando cuando hacemos demasiado, y qué riesgo estamos tomando si hacemos muy poco.
Si hacemos demasiado, más de lo necesario, tendrá repercusiones económicas, y el Banco de Israel y el Ministerio de Finanzas, y yo mismo, presentamos evaluaciones económicas de lo que costarían estos pasos.
Por otro lado, si estamos haciendo muy poco, podemos llegar a una situación similar a la de España e Italia. También nos preocupa que España e Italia puedan llegar a una situación en la que anhelarán lo que está sucediendo hoy, eso es una posibilidad y una preocupación. Entonces, lo que está sopesando el primer ministro es el precio de un error en cualquier dirección.
Nunca ha habido algo así en Israel, y nadie puede decir con certeza qué sucederá si hacemos esto o aquello. Nadie sabe. Solo hay evaluaciones, y todos saben que podrían estar equivocados. Entonces, el primer ministro debe preguntarse cuál será el precio si se equivoca en una dirección. En base a eso, él decide.
¿Qué dice acerca de los expertos médicos que argumentan que está exagerando, que es posible sobrevivir a esta crisis con medidas menos drásticas y que está causando que el país entre en pánico innecesariamente?
Hasta hace poco, pensaba que no hay ningún grupo con más expertos que discutan constantemente entre sí que los economistas. Hoy sé que estaba equivocado. Hay más expertos en el campo de la medicina y discuten más entre ellos que los economistas. La mayoría de los expertos están seguros de que el peligro es muy, muy alto, y que si esto aumenta, podría provocar miles de muertes.
Es posible que estén equivocados. Como dijiste, hay expertos que creen lo contrario. Es posible que tengan razón. Tengo que considerar el asunto y asesorar al primer ministro, y el primer ministro debe decidir cuáles son las probabilidades de que este campo esté equivocado, y cuáles son las probabilidades de que el otro campo esté equivocado.
Mi breve pregunta a sus preguntas es: les digo que es posible que sean correctas. Y es posible que estén equivocados. Porque hay personas que son igual de inteligentes, con títulos igual de impresionantes, que argumentan lo contrario.
Y por cierto, lo sabremos muy pronto. No tenemos que esperar a que el mesías descubra quién tenía razón, porque vemos diferentes modelos. Vemos lo que están haciendo los británicos [hasta ahora no han ordenado el aislamiento social generalizado], y vemos lo que estamos haciendo. Si resulta que los británicos hicieron lo correcto y terminarán con menos víctimas y menos daños económicos que nosotros, entonces tenían razón. Si resulta que terminaremos con menos víctimas y menos daños económicos, entonces teníamos razón.
No pasará mucho tiempo antes de que sepamos quién tenía razón. Pero mientras tanto, tenemos que tomar decisiones ante la incertidumbre.
Dijiste hace unos días que estarías feliz si supieras que toda la crisis de la corona podría costar a la economía israelí NIS 50 mil millones. ¿Sigue siendo tu valoración?
Mantengo lo que dije. Si el arcángel Gabriel descendiera del cielo y me dijera: «Ven, dame 50 mil millones de shekels y la crisis está detrás de ti», diría: «Yalla, adelante». Me temo que nos costará más, pero no lo sé. Vivo en condiciones inciertas. Tengo serias preocupaciones de que nos costará más que eso.
¿Cuál es tu peor de los casos?
Como sabes, la miseria no tiene límites.
Dame una cifra aproximada. ¿Podría subir a NIS 150 mil millones?
No lo creo. Me preocupa mucho que supere los 50 mil millones de NIS, pero no quiero darles números.
El daño a la economía israelí causado por el coronavirus: ¿es algo temporal o podría empeorar permanentemente la cara de nuestra economía?
Esta crisis tiene una cosa que es mejor que otras crisis. Solo una cosa: sabemos que terminará sin destruir nuestras instituciones. Porque al final, habrá una vacuna, y una vez que haya una vacuna, esta pandemia desaparecerá por completo y estaremos exactamente donde comenzamos.
Esta crisis será muy profunda y muy dolorosa, me temo. Pero la luz al final del túnel es que al final, el mundo entero se abrirá nuevamente y volverá a donde estaba antes de la crisis. Eso es muy importante para recordar.
Los hoteles y restaurantes están actualmente cerrados. Y es posible que algunas personas quiebren. Pero el día en que termine la epidemia, los hoteles y los restaurantes seguirán allí, y solo esperarán a que la gente venga y los abra nuevamente. Y eso sucederá, porque nuestras instituciones no se lastimarán. El dinero se mantendrá, nuestras instituciones financieras no colapsarán y podemos continuar desde donde nos detuvimos.
El shekel se ha debilitado mucho recientemente. ¿Eso es bueno o malo?
Creo que es malo porque se ha debilitado por las razones equivocadas. Y espero que el Banco de Israel cumpla con la promesa de su gobernador [Amir Yaron], quien dijo que no interferirá a menos que haya fuertes fluctuaciones que emanen de razones especulativas más que reales. Eso es exactamente lo que sucedió, y espero que se involucre.
¿Cómo es eso?
Espero que venda dólares, de los cuales tiene demasiado.
Un shekel débil hace que las importaciones sean más caras, y eso lleva a la preocupación de que esto podría obstaculizar el suministro de alimentos y otros bienes desde el extranjero, ¿no?
No. El tipo de cambio no tiene efecto en nuestra capacidad de importar alimentos. Puede afectar los precios pero no mucho.
El primer ministro continúa enfatizando que hay suficiente comida en Israel, incluso para las próximas vacaciones de Pascua. Bien, haremos una barbacoa el Día de la Independencia, en nuestros balcones y en Shavuot comeremos pastel de queso. Pero como no sabemos cuánto tiempo continuará la crisis, ¿cuánto durarán las reservas de alimentos?
Mientras dure. Debido a que el mundo no ha limitado la producción de alimentos, no hay razón para hacerlo. El coronavirus no es algo que dañe las cosechas. Si me dijeras que hay una epidemia entre los cosechadores de trigo, me preocuparía un poco la disponibilidad de alimentos. Pero como esto no daña los cultivos, no hay razón para creer que habrá algún problema con los alimentos.
El Banco de Israel tiene $ 131 mil millones, uno puede comprar con este alimento durante unos 15 años. Y no hemos dejado de exportar. Nuestras exportaciones continúan.
¿Qué pasa con las importaciones? A mis hijos, por ejemplo, les encanta la pasta Barilla, que se produce en Italia.
Es posible que tengan que acostumbrarse a una marca que no sea de Italia. Pero habrá mucha pasta. No deberían preocuparse.
¿Qué pasos de recuperación está planeando cuando todo esto termine? ¿Qué medidas concretas están planificadas para que la economía israelí vuelva a sus pies?
Cuando esto termine, la economía israelí se pondrá de pie sin nosotros. Los hoteles, restaurantes y dueños de negocios ya no nos necesitarán, al igual que no nos necesitaban antes de la crisis. Lo que debemos hacer es preocuparnos por las personas antes de que esto termine.
Ayudar a los empleados es relativamente fácil. Tenemos todos los medios para hacerlo: todas las leyes ya se han escrito. El Estado de Israel es relativamente bueno para los empleados, con beneficios de desempleo, etc.
(Nati Shohat / Flash90)
Sí, el que se puso de permiso vio sus ingresos reducidos, pero no se quedan sin nada. Hay una red de seguridad para los empleados que no está mal. [Si perdieron sus trabajos] no ganarán la misma cantidad que ganaron antes, pero obtendrán algo.
No tenemos buenas redes de seguridad para los propietarios de pequeñas empresas. Así que hicimos algunas cosas: en primer lugar, daremos a los realmente pequeños como primeros auxilios, realmente solo una curita, un pago de NIS 500-600. Otros propietarios de negocios obtendrán préstamos con garantías estatales y muy buenas tasas de crédito.
Pero no es suficiente. Necesitamos tomar medidas adicionales. Necesitamos sentarnos y pensarlo. Hoy no puedo contarte todo lo que haremos, pero ciertamente es algo con lo que tendremos que lidiar.
Fuente: TheTimesofIsrael- Traducido por UnidosxIsrael
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