El riego por goteo estaba produciendo resultados impresionantes, duplicando la productividad del agua y «obteniendo más grano por cada gota».
(crédito de la foto: AMIR COHEN / REUTERS)
Una empresa israelí ha desarrollado un sistema de riego por goteo para el cultivo de arroz a fin de reemplazar los arrozales inundados que han abastecido de arroz al mundo durante generaciones, pero que causan un nivel sorprendente de daño al medio ambiente.
El arroz es el alimento básico para más de la mitad de la población mundial, pero su cultivo utiliza entre el 30 y el 40% del agua dulce del mundo y es responsable del 10% de las emisiones de metano de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre, según la Plataforma de Arroz Sostenible respaldada por la ONU.
Netafim, una empresa que fue pionera en el riego por goteo hace décadas para cultivar productos como papas y melones en el desafiante paisaje árido de Israel, acaba de finalizar un programa piloto que utiliza su tecnología en 1.000 hectáreas (2.470 acres) de campos de arroz en ubicaciones desde Europa hasta el sur de Asia.
En uno de esos lugares, en la granja La Fagiana en el noreste de Italia, dos campos, uno al lado del otro, cultivan un arroz de alta calidad para risotto. Uno está inundado, cubierto completamente por hasta 15 cm de agua para mantener la temperatura y mantener alejadas las malas hierbas.
El otro está atravesado por tuberías perforadas que llevan a las raíces cantidades precisas de agua que equivalen a menos de la mitad de la cantidad utilizada en el campo inundado.
«Queremos aumentar la producción sin aumentar el uso del agua ni disminuir la calidad», dijo Michele Conte, cuya familia ha administrado La Fagiana durante décadas y ha adoptado el sistema Netafim en algunas de sus tierras.
Durante tres años, el riego por goteo ha producido arroz a la par y, en ocasiones, incluso de mejor calidad que los arrozales inundados, dijo. También les permite rotar cultivos durante todo el año.
Netafim dijo que tuvo que aprender desde cero cómo lograr el mismo rendimiento que las inundaciones y tomó una década crear un nuevo protocolo para regar, fertilizar y plantar arroz con riego por goteo.
Las condiciones de crecimiento cambian a aeróbicas de anaeróbicas, lo que significa que la emisión de metano «llega a cero», dijo la directora ejecutiva Gaby Miodownik.
Conte dijo que el cronograma para tratar el arroz aún necesita algunos ajustes, pero que se ha convertido en un punto de venta para los clientes preocupados por el medio ambiente.
La inversión inicial en tuberías, bombas y filtros podría resultar costosa para los agricultores cuyos márgenes de beneficio son, en su mayor parte, ya escasos.
Pero se espera que el alejamiento de las inundaciones gane impulso y empresas como Jan Irrigation de India también están desarrollando paquetes de riego por goteo para el arroz.
Se espera que la demanda de arroz aumente un 25% para 2050 y los arrozales dejan una huella demasiado grande, dijo Wyn Ellis, director ejecutivo de Sustainable Rice Platform.
El riego por goteo estaba produciendo resultados impresionantes, duplicando la productividad del agua y «obteniendo más grano por cada gota».
Los expertos coinciden en que el cultivo de arroz debe volverse más sostenible.
«El sector necesita una transformación», dijo Ellis.
Fuente: JPost- Traducido por UnidosxIsrael
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