Si bien eran de uso común durante la Edad de Bronce, las mechas no suelen sobrevivir, ya que se queman o se descomponen en el suelo.
Arqueólogos israelíes descubrieron mechas de lámparas raras y preservadas, que se cree tienen unos 4.000 años de antigüedad, durante las excavaciones para un nuevo barrio en Yehud, en el centro de Israel, anunció el domingo la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA).
Las mechas, que se encuentran entre las más antiguas descubiertas en el mundo, son un hallazgo excepcional, según declaró la IAA en un estudio publicado el martes en ATIQOT, ya que se quemaron durante su uso o se descompusieron en el suelo, especialmente en climas mediterráneos.
Cuando sobreviven y se descubren en excavaciones arqueológicas, no se pueden clasificar definitivamente como mechas a menos que se encuentren en lámparas porque de lo contrario son indistinguibles de los restos de material.
Aunque las mechas eran un producto común en el mundo antiguo, los investigadores del IAA, la Dra. Naama Sukenik y el Dr. Yonah Maor, afirmaron en un comunicado que se trataba de «un descubrimiento único que no esperábamos encontrar en el húmedo clima mediterráneo», y añadieron que «estas mechas se encuentran entre las pocas de su época que conocemos en el mundo».
Las tres mechas del IAA se encontraron en lámparas de aceite de tumbas de Newe Efrayim, que datan del 2500 al 2000 a. C. Los investigadores explicaron que esto se debía a que en aquella época era común colocar lámparas de aceite en las tumbas.
Los directores de la excavación, el Dr. Gilad Itach, Yossi Elisha y Yaniv Agmon, explicaron que “si bien estas lámparas debieron usarse para iluminar el oscuro espacio subterráneo del entierro durante la ceremonia misma, parece que esta no era su única función”.
“El fuego que arde en una lámpara se ha asociado con el poder mágico desde los albores de la humanidad, gracias a su capacidad de proporcionar luz y calor, y su capacidad de transformar los materiales de diversas maneras, incluyendo quemándolos, derritiéndolos y cociéndolos”, dijeron.
Agregaron que, si bien no existen escritos de esa época en Israel, fuentes del Cercano Oriente «demuestran el papel central del fuego en las ceremonias funerarias. Al igual que hoy, hace miles de años, el fuego que ardía en una lámpara simbolizaba el alma humana».
Dos de las mechas fueron encontradas mientras sus lámparas estaban siendo sometidas a una limpieza preliminar después de su excavación, y una tercera fue descubierta durante trabajos de conservación en los laboratorios del IAA.
Las mechas estaban hechas de un material textil tejido, que los investigadores creyeron que era lino debido a una práctica común en la época y a la mayor eficacia del lino para quemar, pero los investigadores enfatizaron que no podían estar seguros.
Dijeron, sin embargo, que las mechas presentaban evidencia de que originalmente formaban parte de prendas que habían sido remendadas varias veces antes de ser cortadas para usarlas como mechas.
Una de las mechas estaba quemada por ambos extremos, lo que llevó a los investigadores a creer que no había encendido.
Fuente: ThetimesofIsrael- Traducido por UnidosxIsrael
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