Un funcionario del Departamento de Estado afirma que «todo está sobre la mesa», pero no se ha tomado una decisión final, y critica duramente a la agencia de la ONU, calificándola de «organización corrupta con un historial comprobado de complicidad con terroristas».
Funcionarios de la administración del presidente estadounidense Donald Trump han mantenido conversaciones avanzadas sobre la posibilidad de imponer sanciones relacionadas con el terrorismo a la agencia de la ONU para los refugiados palestinos y sus descendientes, UNRWA, según informaron dos fuentes con conocimiento directo del asunto, lo que ha suscitado serias preocupaciones legales y humanitarias en el Departamento de Estado.
La agencia de las Naciones Unidas opera en Gaza, Cisjordania, Líbano, Jordania y Siria, proporcionando ayuda, educación, atención médica, servicios sociales y refugio a millones de palestinos.
Altos funcionarios de la ONU y el Consejo de Seguridad de la ONU han descrito a UNRWA como la columna vertebral de la respuesta humanitaria en Gaza, donde la guerra de dos años entre Israel y el grupo terrorista palestino Hamás desató una crisis humanitaria.
Sin embargo, Israel y la administración Trump han acusado a la agencia de tener vínculos con Hamás, acusaciones que la UNRWA ha refutado enérgicamente. Israel ha publicado pruebas de la participación de empleados de la UNRWA en el ataque del 7 de octubre de 2023 y en la toma y custodia de rehenes, además de acusar a la escuela de la agencia de glorificar constantemente el terrorismo y oponerse al derecho a la existencia del Estado de Israel.
Washington fue durante mucho tiempo el principal donante de la UNRWA, pero suspendió la financiación en enero de 2024 después de que Israel acusara a una docena de empleados de la agencia de participar en el ataque masivo de Hamás que desencadenó la guerra en Gaza. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, acusó posteriormente a la agencia en octubre de este año de convertirse en una «filial de Hamás», organización que Estados Unidos designó como terrorista en 1997.
No está claro de inmediato si las discusiones actuales en Estados Unidos se centran en sancionar a toda la agencia o sólo a funcionarios específicos de UNRWA o partes de sus operaciones, y los funcionarios estadounidenses no parecen haberse puesto de acuerdo sobre el tipo preciso de sanciones que implementarían contra UNRWA.
Entre las posibilidades que han analizado los funcionarios del Departamento de Estado se encuentra la de declarar a la UNRWA una «organización terrorista extranjera» (OTE), según las fuentes, aunque no está claro si esta opción, que aislaría gravemente a la UNRWA financieramente, se sigue considerando seriamente.
Cualquier medida generalizada contra toda la organización podría desbaratar las labores de ayuda a los refugiados y paralizar a la UNRWA, que ya enfrenta una crisis de financiación.
“Sin precedentes e injustificado”
Sancionar a la UNRWA por motivos relacionados con el terrorismo sería sorprendente e inusual, ya que Estados Unidos es miembro y país anfitrión de las Naciones Unidas, que creó el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas en 1949.
William Deere, director de la oficina de la UNRWA en Washington, afirmó que la agencia estaría “decepcionada” si funcionarios estadounidenses estuvieran considerando la designación de Organización de Operaciones Extranjeras (OTE). Añadió que tal medida sería “sin precedentes e injustificada”.
“Desde enero de 2024, cuatro entidades independientes han investigado la neutralidad de la UNRWA, incluido el Consejo Nacional de Inteligencia de EE. UU. Si bien esto ocurrió en diferentes momentos y desde diferentes perspectivas, todas han llegado a la misma conclusión: la UNRWA es un actor humanitario indispensable y neutral”, declaró Deere.
En respuesta a una solicitud de comentarios, un funcionario del Departamento de Estado calificó a la UNRWA de “organización corrupta con un historial comprobado de complicidad con terroristas”.
“Todo está sobre la mesa”, dijo el funcionario. “Aún no se ha tomado ninguna decisión definitiva”.
La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios.
Los 12 empleados de la UNRWA presuntamente involucrados en el ataque del 7 de octubre. (Usado de conformidad con la Cláusula 27a de la Ley de Derechos de Autor)
El Departamento de Estado y otros departamentos disponen de diversas opciones de sanción, que generalmente permiten la congelación de activos y la prohibición de viajes dirigidas a personas y entidades específicas. La designación de Organización para la Transición Extranjera (FTO) sería una de las herramientas más severas a disposición de Washington, y estas designaciones suelen reservarse para grupos que asesinan civiles, como filiales del Estado Islámico y Al Qaeda.
Decenas de aliados clave de Estados Unidos financian a la UNRWA, lo que plantea dudas sobre si funcionarios extranjeros podrían enfrentar sanciones por ayudar a una organización si Washington sanciona a la UNRWA o a uno de sus funcionarios por motivos relacionados con el terrorismo.
Las Naciones Unidas han afirmado que nueve empleados de la UNRWA podrían haber estado involucrados en el ataque del 7 de octubre de 2023, liderado por Hamás, y fueron despedidos. También se descubrió que un comandante de Hamás en el Líbano, asesinado en septiembre por Israel, desempeñaba un cargo en la UNRWA. La ONU se ha comprometido a investigar todas las acusaciones y ha solicitado repetidamente a Israel pruebas, que, según afirma, no se han proporcionado.
Las conversaciones suscitan inquietudes humanitarias y legales.
Las fuentes con conocimiento directo de las conversaciones con la UNRWA, que solicitaron el anonimato para revelar deliberaciones no públicas, expresaron en privado diversas inquietudes humanitarias y legales, dado el papel singular de la organización en la ayuda a los palestinos desplazados.
El personal del Departamento de Estado designado políticamente desde el comienzo del mandato de Trump ha liderado generalmente la iniciativa para imponer sanciones a la UNRWA por terrorismo, según las fuentes.
Muchos funcionarios de carrera del Departamento de Estado, incluidos algunos abogados responsables de redactar el texto de las designaciones, se han opuesto, añadieron las fuentes.
En las últimas semanas, las posibles sanciones han sido debatidas por funcionarios de la Oficina de Contraterrorismo del Departamento de Estado y miembros de su Equipo de Planificación de Políticas, una poderosa entidad interna de formulación de políticas, según una de las fuentes.
Gregory LoGerfo, el candidato para el principal puesto antiterrorista del departamento, se ha recusado de las discusiones de la UNRWA mientras espera la confirmación del Senado, agregó esa fuente.
El primer ministro Benjamin Netanyahu lleva años pidiendo el desmantelamiento de la UNRWA, acusándola de incitación antiisraelí. Desde el 30 de enero, Israel ha prohibido las operaciones de la UNRWA en territorio israelí —incluida Jerusalén Oriental, cuya soberanía Israel extendió hace décadas en una medida no reconocida internacionalmente— y el contacto con las autoridades israelíes.
Israel y Hamás firmaron un acuerdo de paz mediado por Estados Unidos en octubre, pero las aparentes violaciones del alto el fuego han sido sistemáticas y el progreso hacia el cumplimiento de los términos generales del plan de paz se ha estancado. Más de 370 trabajadores de la UNRWA han muerto en Gaza durante la guerra, según ha informado la agencia de la ONU.
Fuente: TheTimesofIsrael- Traducido por UnidosxIsrael
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