Miles de atletas judíos de un número récord de 43 países se reunieron en el Estadio Teddy para dar inicio a las «Olimpiadas Judías», con emotivos homenajes a los rehenes, los soldados heridos y los caídos de Israel.
Delegaciones de atletas judíos de un número récord de 43 países entraron el miércoles por la noche al abarrotado Estadio Teddy, entre vítores de familiares, compatriotas, israelíes de todos los ámbitos sociales, funcionarios gubernamentales y un elenco de artistas israelíes, inaugurando oficialmente los XXII Juegos Macabeos.
Unos 3.000 atletas —desde niños hasta adultos mayores y atletas paralímpicos— procedentes de cinco continentes viajaron a Israel para participar en “Maccabiah 2026: ¡Más que nunca!”, evento que se pospuso de 2025 debido a la guerra. A ellos se unieron cerca de 2.000 atletas israelíes que compitieron en eventos por todo el país hasta el 13 de julio.
Si bien los líderes políticos y dignatarios israelíes pronunciaron breves discursos, la noche fue protagonizada por los atletas. El tema dominante —que se sintió en todo el estadio y por millones de personas que lo vieron por televisión— fue la unidad judía e Israel como patria del pueblo judío.
Ese mensaje se transmitió a través de actuaciones musicales, números de baile, vídeos inspiradores y comentarios de los presentadores Michael HarPaz y Montana Tucker, quienes presentaron a cada delegación con anécdotas que destacaban el viaje de los atletas a Jerusalén.
Determinación de estar aquí
Las delegaciones entraron en orden alfabético, desde Argentina —con 272 atletas de entre 13 y 85 años tras un viaje de más de 24 horas— hasta Zimbabue. Israel, país anfitrión, con aproximadamente 2000 atletas, entró último entre una ovación atronadora.
HarPaz y Tucker destacaron historias de muchas delegaciones. La participación de Australia permaneció incierta hasta apenas 15 días antes de los Juegos. Austria ha participado en todas las Macabeas desde 1936. Cuba trajo 51 atletas, muchos de los cuales han emigrado a Israel en los últimos años. La delegación de Hungría incluía a un sobreviviente del Holocausto de 87 años. India, hogar de unos 4000 judíos entre una población de 1400 millones, envió una delegación, mientras que México llegó con 353 atletas, incluyendo tres generaciones de una misma familia. Un equipo de padre e hijo de Filipinas cambió el squash por el tenis de mesa simplemente para competir. Taiwán participó por primera vez.
Estados Unidos, con unos 900 atletas —la segunda delegación más grande después de Israel— entró al ritmo de «Born in the U.S.A.» de Bruce Springsteen.
Celebración y recuerdo
La ceremonia combinó la celebración con el recuerdo.
Los atletas en el campo y los espectadores en las gradas presenciaron el izado de las banderas de Israel, Jerusalén y la Macabiada, el canto del «Hatikvah», fuegos artificiales, actuaciones musicales, coreografías y homenajes a los héroes de Israel. Se animó al público a cantar, bailar e iluminar el estadio con sus teléfonos móviles.
Entre las actuaciones de la noche, la cantante, actriz e influencer estadounidense Montana Tucker estrenó su nueva canción, «We’re Not Strangers», luciendo un atuendo adornado con banderas de todo el mundo. La ganadora del Festival de Eurovisión 2018, Netta Barzilai, y la estrella del pop israelí Anna Zak interpretaron un dúo, mientras que el subcampeón de Eurovisión 2026, Yuval Raphael, también subió al escenario.
El músico israelí Idan Raichel actuó con la ex rehén Daniella Gilboa, e Itay Levy apareció junto a decenas de bailarines. El presentador de televisión Assi Azar y la bailarina Anna Aronov copresentaron parte de la ceremonia.
Algunos de los momentos más emotivos de la noche incluyeron un mensaje en vídeo del ex rehén Edan Alexander, quien regresó al servicio de las FDI tras pasar 584 días en cautiverio de Hamás. La entrada de la bandera de la Macabeo, portada por familiares de los doce niños drusos fallecidos en el ataque con cohetes de Hezbolá contra Majdal Shams en 2024; la tradicional ceremonia conmemorativa de Yizkor; y la tradicional procesión de la antorcha, encabezada por Evyatar Zeituni, oficial de la Brigada de Paracaidistas de las FDI gravemente herido mientras defendía el kibutz Kissufim el 7 de octubre de 2023.
El campeón paralímpico israelí de taekwondo, Asaf Yasur, entregó la antorcha a la medallista de plata olímpica Inbar Lanir, y juntos encendieron la llama de la Macabeo.
Los atletas también recitaron el juramento tradicional de la Macabeo: «Ani Nishbah» («Juro»), comprometiéndose a competir con deportividad y a respetar el espíritu de los Juegos.
Líderes enfatizan la unidad judía
El presidente israelí Isaac Herzog, el primer ministro Benjamin Netanyahu, el alcalde de Jerusalén, Moshe Lion, y líderes de la Maccabiah pronunciaron breves discursos centrados en la unidad judía. El ministro de Cultura y Deportes, Miki Zohar, también estuvo presente.
«La energía en el Estadio Teddy es electrizante», dijo Herzog. «No cabe duda de que Am Yisrael Chai (La Nación de Israel Vive)». Dio la bienvenida a los participantes a su «segundo hogar» y habló de colaboración, determinación y la necesidad de enfrentar el creciente antisemitismo.
Netanyahu comenzó su discurso en hebreo antes de cambiar al inglés. «Si no saben hebreo, estúdienlo», les dijo a los participantes. «Este es su país. Los recibimos con los brazos abiertos».
Tras calificar a Jerusalén como la «capital eterna e indivisible» de Israel y afirmar que el pueblo judío es «una nación, una familia con un destino común», instó a los judíos de todo el mundo a mantenerse firmes frente al creciente antisemitismo.
«Solo se respeta a quienes se respetan a sí mismos», concluyó. “¡Frente al antisemitismo, manténganse firmes! Digan: ‘Sí, soy judío. Estoy orgulloso de ser judío’. ¡Venceremos! ¡Am Yisrael Chai!”
Lion enfatizó el vínculo entre Israel y la Diáspora.
“Espero que la Macabeo sirva como un verdadero puente que conecte a los hermanos y hermanas de la Diáspora con Israel”, dijo. “La victoria más importante es que estemos reunidos en Jerusalén”.
El presidente de la Unión Mundial Macabea, Amir Peled, se dirigió a los participantes por videoconferencia, mientras que el presidente de la Unión Mundial Macabea, Michael Siegal, dio la bienvenida a los atletas y espectadores a los Juegos.
“Estamos encantados de que los Juegos se estén celebrando”, dijo Siegal a JNS. “El hecho de que miles de personas hayan elegido venir a Israel en este momento es tremendamente importante para la conexión del pueblo judío. Traer a Israel lo que se considera un evento normal es histórico. Y celebrar el deporte, la atención plena y la fortaleza: estamos eufóricos”.
Acto seguido, Siegal y Herzog declararon conjuntamente: «Enciendan la antorcha», dando inicio a la procesión oficial de encendido de antorchas de la ceremonia.
Familias se reúnen
Muchos espectadores acudieron a apoyar a sus familiares que competían en los Juegos.
Sophia Cohen, de 20 años y residente de Miami, asistió con compañeros de la Universidad Reichman. Tras haber participado en cinco ediciones anteriores de la Macabeo con su familia, esperaba animar a sus familiares que competían por Venezuela.
“Es un evento muy divertido”, comentó. “Se ve a judíos de todo el mundo. Es nuestra versión de las Olimpiadas judías”.
Un primo no pudo competir por Venezuela debido a la guerra y al reciente terremoto, pero en su lugar jugó al fútbol con España.
Karla Berman, de Ciudad de México, acudió a animar a varios miembros de su familia. Su padre, Jorge Berman, compitió en la categoría masculina de tenis para mayores de 70 años; su esposo, Carlos Schwartzman, jugó al fútbol; y su hija de 16 años participó en su primera Macabeo.
“Nuestra familia es muy aficionada al deporte y muy sionista”, afirmó. “Creo que la Macabeo, el Estado de Israel y Jabad son los tres movimientos más importantes del pueblo judío en la época moderna”. La ceremonia de apertura marcó el inicio oficial de los Juegos, aunque algunas competiciones comenzaron antes. La Maccabiah continúa hasta el 13 de julio con competiciones en más de 40 deportes en las categorías juvenil, absoluta, máster y paralímpica, además de eventos comunitarios como carreras populares y la Expo Maccabiah City en Tel Aviv.
Fuente: JNS- Traducido por UnidosxIsrael
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