Continuamos con la serie: La Historia de Gaza. Segunda entrega.
Por Tuvia Pollack
La ciudad de Gaza se menciona en las escrituras desde Génesis 10, justo después del diluvio. Aunque no es central, se menciona varias veces a lo largo de la Biblia y ha sido gobernada por una enorme variedad de reinos antiguos y modernos.
El antiguo Egipto y el Egipto moderno; la antigua Palestina filistea y la moderna; el antiguo Israel y el Israel moderno; la antigua Grecia y los reinos cruzados; la antigua Roma y el Imperio Británico moderno; el antiguo Imperio Otomano y la participación de la actual Turquía; los antiguos califatos islámicos y los intentos modernos de califatos islámicos.
Ha sido saqueada por los mongoles y destruida por plagas y guerras; fue el escenario del primer atentado suicida de la historia; y fue habitada o visitada por personajes tan diversos como Sansón y Dalila, San Porfirio, el rabino Israel Najara, el falso Mesías Shabtai Zvi, Napoleón Bonaparte; y es el lugar de sepultura del bisabuelo de Mahoma.
Imagínense lo maravilloso que sería visitar este lugar si no fuera una zona de guerra constante. Nadie sabe con certeza de dónde proviene el nombre «Gaza». Quizás tenía un significado en un antiguo dialecto anaquita o cananeo olvidado. El sonido inicial no es realmente una «G», sino un sonido gutural de «R», común en las lenguas semíticas, que a menudo se transcribe como «Gh» en las lenguas europeas. La transcripción europea «Gaza» ya era utilizada por los antiguos griegos. En el hebreo moderno, este sonido desapareció, por lo que Gaza se llama «Azza» en hebreo. Existe la teoría de que el nombre proviene de una palabra cananea que significa «fuerza», pero como la palabra antigua para «fuerza» no usa el sonido «gh», probablemente no sea cierto.
En el artículo anterior, terminamos con la deportación de los filisteos de Gaza por Babilonia y su desaparición de la historia. Entonces, ¿qué sucedió con la ciudad de Gaza después de eso? Otros pueblos, probablemente en su mayoría fenicios de la zona del actual Líbano, se reasentaron en la zona.
Gaza prosperó y floreció bajo el dominio persa que reemplazó a los babilonios. Los judíos regresaron y reconstruyeron el templo de Jerusalén bajo el reinado de Esdras y Nehemías, pero se encontraban en Jerusalén y la zona más cercana, y nunca llegaron hasta Gaza.
Unos siglos después, Alejandro Magno llegó en el año 332 a. C. y demolió Gaza por completo tras dos meses de asedio. Quizás Israel debería aprender algo de él. O quizás no.
Todos en Gaza fueron asesinados o hechos prisioneros, y Alejandro repoblaron la ciudad con griegos y beduinos leales, convirtiéndola en una polis griega. Tras la muerte de Alejandro y la división de su reino, Gaza cayó primero bajo el reino ptolemaico egipcio y, después del año 200 a. C., bajo el reino seléucida, gobernado desde Antioquía. Durante esta época, Gaza era una ciudad mixta, con una próspera comunidad judía. Los nabateos, cuya capital era Petra, usaban Gaza como puerto hacia el Mediterráneo y establecían caravanas y rutas comerciales entre Petra y Gaza.
Sin embargo, como sabrán, fue durante este período helenístico cuando los macabeos se rebelaron y convirtieron Judá en un reino independiente, instaurando la festividad de Janucá. Durante esa guerra, el ejército macabeo también destruyó Gaza en el año 145 a. C. y se hizo impopular. Gaza no llegó a formar parte de su reino, por lo que sus habitantes eran bastante hostiles al reino judío (¿dónde lo reconozco?).
El Reino Hasmoneo fue inicialmente semiautónomo bajo los seléucidas, pero alcanzó la plena independencia en el año 110 a. C. En el año 96 a. C., el rey israelí Alejandro Yannai conquistó Gaza tras un largo asedio y una cruenta batalla con miles de muertos. Gaza quedó finalmente bajo el dominio judío y aislada de los nabateos.
Pero entonces llegaron los romanos. Reconstruyeron Gaza en el año 63 a. C. y, una vez más, Gaza se convirtió en esta ciudad internacional y mixta, con una gran comunidad judía, pero también con numerosos griegos, romanos, fenicios, nabateos, egipcios, persas y árabes, al igual que Jaffa, Cesarea y tantas otras ciudades portuarias del Mediterráneo. Pronto pasó a formar parte del reino vasallo de Herodes el Grande y, tras su muerte, se anexionó a la provincia romana de Siria.
Gaza se menciona una vez en el Nuevo Testamento, cuando el eunuco etíope escucha el evangelio de Felipe (Hechos 8:26-39) en el camino de Jerusalén a Gaza. Es lógico que, al viajar de Etiopía a Jerusalén, pasara por Gaza y, a su regreso, tomara la carretera principal de Jerusalén a Gaza. Según la tradición eclesiástica, el lugar de su bautismo fue el manantial de Ein Haniya, al sur de Jerusalén, cerca de la ruta de entrada sur, lo que situaría el bautismo muy cerca de Jerusalén y bastante lejos de Gaza.
Existe una antigua tradición eclesiástica que afirma que Filemón, a quien se escribió la «carta a Filemón», era el obispo de Gaza, pero no hay pruebas de ello ni parece muy plausible.
Cuando estalló la revuelta judía contra Roma, las fuerzas judías atacaron e incendiaron Gaza en el año 66 d. C., pero los romanos la reconstruyeron rápidamente y se convirtió en una estación para Tito, que viajaba de Egipto a Jerusalén y viceversa. Tras la destrucción de Jerusalén en el año 70 d. C., algunos esclavos judíos fueron vendidos por los romanos en Gaza.
En el año 106 d. C., el emperador romano Trajano expandió su territorio y se apoderó del desierto del Néguev y de Petra, integrando a los nabateos al Imperio romano. Finalmente, los nabateos recuperaron el acceso a su antiguo puerto mediterráneo. Los romanos otorgaron privilegios a la ciudad y construyeron numerosos templos paganos, así como estadios. Tras el fracaso de la Revuelta de Bar Kojba en el año 132 d. C., los judíos fueron vendidos de nuevo como esclavos por los romanos en Gaza.
Bajo el Imperio romano, Gaza siguió prosperando gracias a un culto pagano. Había cristianos, pero fueron perseguidos. Incluso después de que el Imperio romano se cristianizara (momento en el que comenzamos a llamarlo Imperio bizantino), Gaza siguió siendo mayoritariamente pagana y persiguió a sus cristianos. Fue un hombre conocido como San Porfirio quien lideró la cristianización de Gaza entre el 396 y el 420 d. C., construyendo iglesias y destruyendo templos paganos.
La ciudad también creció y floreció. Cultivaban, producían y exportaban abundante vino. Era un punto clave de comercio entre el desierto y el Mediterráneo, por lo que muchos árabes también pasaban por allí. Entonces, un comerciante árabe de la tribu Quraysh de La Meca, llamado Hashim ibn Abd Manaf, enfermó durante un viaje y murió estando en Gaza, donde fue enterrado. Resultó ser el bisabuelo de Mahoma. Hasta hoy, los descendientes de Mahoma, incluida la familia real jordana, se llaman hachemitas, en su honor. Fue enterrado allí mismo, en Gaza, en el 497 d. C.
En el siglo VI, la persecución contra judíos y cristianos parecía haber remitido. La comunidad judía local construyó una gran sinagoga en el año 508 d. C. con un suelo de mosaico que representaba al rey David y numerosos animales y aves. La sinagoga fue excavada en la década de 1960 y el mosaico se trasladó a un museo israelí. Hoy en día, se puede admirar en el Museo del Buen Samaritano de Israel, cerca de Ma’ale Adumim. Imaginen cuántos hallazgos arqueológicos asombrosos adicionales se podrían haber encontrado allí si no fuera una zona de guerra constante. En 2023, esta sinagoga fue utilizada brevemente por soldados israelíes religiosos como sinagoga.
El siglo VI también marcó la época dorada del cristianismo en Gaza, con una famosa escuela de retórica en la ciudad, donde vivieron y trabajaron importantes figuras cristianas que posteriormente se convertirían en santos. Gaza también fue punto de partida para las peregrinaciones a la península del Sinaí. Albergaba una biblioteca que podía competir con las de Alejandría y Atenas.
Algunos de los filósofos más importantes de esta época, conocida como la «antigüedad tardía», trabajaron y enseñaron en Gaza, como Eneas, Procopio y Coricio. Escribieron obras de filosofía, teología y comentarios bíblicos que aún se leen y estudian ampliamente. Influyentes ascetas y escritores monásticos, como Isaías el Solitario y Barsanufio de Gaza, también estuvieron activos en Gaza durante esta época.
Y entonces llegó un hombre de La Meca llamado Mahoma. Visitó Gaza al menos dos veces durante esta época, a sus veintipocos años, llegando con las caravanas de verano junto a la comerciante mecana Jadiya, quien más tarde se convertiría en su primera esposa. Sin duda, escuchó y aprendió mucho de los cristianos, judíos y filósofos griegos que vivían en la ciudad. Luego regresó a casa y se convirtió en profeta. Mucho después, tras su muerte, sus seguidores conquistaron la ciudad.
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Fuente: AllIsrael- Traducido por UnidosxIsrael
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