Katz fue declarado desaparecido tras la batalla de Sultan Yacoub en el Líbano, junto con otros dos soldados, Zachary Baumel y Zvi Feldman.
Tras 44 años, Israel localizó los restos del soldado de las FDI Yehuda Katz durante una operación encubierta en Líbano, gracias a la información de inteligencia conjunta del Mossad y las FDI recopilada durante varios años, según confirmó el ejército el martes por la mañana.
Katz fue declarado desaparecido durante la Primera Guerra del Líbano, tras la Batalla de Sultan Yacoub el 11 de junio de 1982. Otros dos soldados, Zachary Baumel y Zvi Feldman, también fueron declarados desaparecidos.
Los restos de Baumel fueron recuperados en 2019 con la ayuda de Rusia, y los de Feldman en 2025 en una operación encubierta del Mossad.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) explicaron que la información que condujo a la operación para localizar los restos de Katz comenzó a llegar en los últimos meses. Actualmente, las FDI no pueden revelar la ubicación de la operación.
Se publicará más información sobre la operación y los hallazgos una vez que las FDI hayan tenido más tiempo para analizarlos con la familia, a la que se le informó esta mañana.
Yehuda Katz (en el centro, segunda fila) y sus compañeros soldados. (Crédito: VIA WALLA)
Fuentes de las FDI insinuaron que los restos encontrados no incluían el cuerpo completo de Katz, sino partes del cuerpo que podrían analizarse para confirmar su identidad.
El sobrino de Katz, Yochai Heiman, declaró que su familia ha recibido información sobre los hallazgos, pero no sacará conclusiones hasta que verifiquen los detalles de forma independiente.
«Según nuestra experiencia, no se puede confiar en una persona ciega», afirmó Heiman. «Después de verificar la información, sabremos cómo responder a los resultados. Es demasiado pronto para hacer preguntas sobre funerales y tumbas».
«¿Por qué no devolvieron a Yehuda?»
En una entrevista con KAN Reshet Bet en 2024, la hermana de Katz, Parachia, compartió que las fuerzas sirias se habían llevado el tanque de su hermano y al comandante del tanque. Los restos del comandante, dijo, habían sido enterrados en un cementerio judío en Damasco antes de ser finalmente devueltos a Israel.
«Si Yehuda estaba en la misma situación, ¿por qué no lo devolvieron? ¿Por qué no lo anunciaron? ¿Adónde fue? Al fin y al cabo, el tanque estaba en sus manos», declaró a KAN en aquel momento. «Devolvieron al comandante del tanque. Entonces, ¿adónde fue Yehuda? ¿Quién lo está buscando?».
«Solo veo lo que no puedo ver, y son los vídeos de prisioneros que son liberados tras 40 o 50 años de cárcel en Siria», dijo Parachia, refiriéndose a la esperanza de que su hermano siguiera vivo. «Y llevamos años afirmando que esto es posible y no solo un sueño».
Cerrando un círculo largamente abierto
El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, elogió los esfuerzos de las FDI para localizar los restos de Katz y envió sus condolencias a su familia en un comunicado emitido el martes por la mañana.
«No hay otra nación ni estado en el mundo que, durante tantos años, se haya negado a rendirse y dar sepultura a sus soldados desaparecidos en la tumba de Israel», declaró Smotrich. «En nombre de todo el pueblo de Israel, abrazo a la familia Katz y a los compañeros de Yehuda que lucharon en la Batalla de Sultan Yacoub en estos momentos tan emotivos».
El ex viceministro de Defensa, el mayor (en la reserva) rabino Eli Ben Dahan, quien luchó junto a Katz en la Batalla de Sultan Yacoub, expresó haber sentido «escalofríos esta mañana» al enterarse del hallazgo.
«El gran esfuerzo por salvar al batallón blindado que cayó en una emboscada siria se ha completado. Nadie se queda atrás», afirmó Dahan. «El pueblo eterno no teme a un camino largo».
El líder del Partido Shas, Arye Deri, declaró el martes estar «conmovido por la noticia del regreso de los restos del mayor general Yehuda Katz, 44 años después».
«No hay nadie como el pueblo judío, que una vez más demuestra su sagrado compromiso con sus hijos», dijo. «No abandonan a un solo soldado y hacen todo lo posible por llevarlos a la tumba de Israel, incluso después de décadas».
Deri agradeció a las Fuerzas de Defensa de Israel y a todos los que participaron en la operación «para traer a Katz de vuelta a casa».
«Que su memoria sea bendecida», concluyó Deri.
Fuente: JPost- Traducido por UnidosxIsrael
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