Aunque la ciudad del norte de Israel lleva las cicatrices de la guerra y sus habitantes soportan penurias inimaginables, su determinación de proteger sus hogares y su forma de vida sigue siendo firme.
La bulliciosa ciudad de Kiryat Shmona, donde viven 22.492 israelíes, se ha reducido a una desolada ciudad fantasma. El tiempo se ha detenido en esta ciudad del norte, a menos de 2,5 kilómetros de la frontera con Líbano, donde la mayoría de los residentes han sido evacuados desde el 8 de octubre de 2023. Las tiendas están cerradas, los supermercados vacíos y los parques y sinagogas, antaño llenos de vida, ahora están abandonados. Conducir por las calles vacías, con constantes explosiones en lo alto, ventanas destrozadas y edificios carbonizados, es un duro recordatorio del incesante lanzamiento de cohetes de Hezbolá. El grupo terrorista ha lanzado más de 13.000 proyectiles contra Israel, demasiados para contar, según la policía. Más de 60.000 israelíes han sido desarraigados y obligados a vivir como refugiados en su propio país, con niños desplazados de las escuelas y negocios perdidos.
Viajamos por Kiryat Shmona en vehículos blindados, con solo 15 segundos para ponernos a cubierto si caen los cohetes. Incluso durante nuestro viaje a la ciudad, tuvimos que detenernos cuando la Cúpula de Hierro interceptó el fuego enemigo. Aunque mi equipo y yo somos visitantes de Tel Aviv, esta es la dura realidad diaria para los menos de 3.000 residentes que decidieron quedarse.
«Nadie puede obligarnos a salir de aquí», dijo David Strul, que gestiona una empresa de mudanzas llamada Super Hovalot. Nos habló mientras revisaba el apartamento de un amigo, dañado por un cohete cercano. El suelo estaba cubierto de ventanas rotas y perdigones de plomo, diseñados para causar la máxima destrucción. La familia de David ha sido evacuada a Netanya y él los ve los fines de semana, pero se queda durante la semana para continuar con su negocio. «Es importante ayudar a mis amigos y a la comunidad durante este tiempo», dijo. Cuando le pregunté a David si tenía miedo, respondió: «Por supuesto que tengo un poco de miedo. Cuando hay una sirena, me quedo en mi habitación segura, pero es estresante».
Su voz se quebró cuando añadió: «Es duro ver a tanta gente desplazada. Kiryat Shmona es un lugar pequeño, aquí todos somos familia. Nadie conseguirá expulsarnos». La determinación de David es inquebrantable: «Somos una nación judía. No tememos a nada y, con la ayuda de Dios, volveremos a nuestros hogares más fuertes y recuperaremos tiempos de paz».
Los civiles no son los únicos que han optado por quedarse; los agentes de policía israelíes han asumido el deber de mantener una presencia en las comunidades del norte para poder responder a los impactos de Hezbolá y defender a los civiles en caso de una invasión de las fuerzas de Radwan. «No nos doblegaremos ante el terrorismo», dijo Dean Elsdunne, portavoz de la policía para los medios internacionales. «No vamos a permitir que una organización terrorista se siente encima de nuestras cabezas y nos amenace con estas andanadas de cohetes y amenace con realizar masacres al estilo del 7 de octubre en las ciudades del norte de Israel. Tenemos que permanecer firmes y tenemos que defendernos, y eso es lo que vamos a hacer».
El colega de Dean, Yosef Tzemach, trabajaba en el norte como investigador policial de delitos, pero desde el 7 de octubre ha cambiado completamente de función y su uniforme ahora incluye un chaleco antibalas, una armadura y un rifle, ya que su trabajo ahora es proteger a los civiles en las comunidades del norte. «Lamentablemente, hace poco tuve que ocuparme de tres cadáveres que murieron a causa de misiles antitanque de Hezbolá», dijo Yosef, «y tenemos que asegurarnos de que los cuerpos puedan ser recuperados e identificados».
La situación es complicada para Yosef porque la última vez que tuvo que identificar un cuerpo muerto por un misil antitanque de Hezbolá, fue el de su hermano Oz Tzemach, a quien Hezbolá mató durante los últimos días de la Segunda Guerra del Líbano. Oz Tzemach era comandante de tanque e intentó rescatar a sus compañeros soldados bajo el fuego de Hezbolá a plena luz del día antes de que los mataran.
Ante el peligro y la devastación constantes, la resistencia de los residentes restantes de Kiryat Shmona y de los primeros intervinientes refleja el espíritu indomable de las comunidades del norte de Israel. Aunque la ciudad lleva las cicatrices de la guerra y su gente soporta penurias inimaginables, su determinación de proteger sus hogares y su forma de vida sigue siendo firme. No puedo esperar a ver que esta ciudad vuelva a cobrar vida.
Fuente: IsraelHayom- Traducido por UnidosxIsrael
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