Ubicados en una pequeña ciudad alemana, los Archivos Arolsen devuelven las posesiones saqueadas por los nazis a los familiares de las víctimas y ayudan a familiares distanciados a reencontrarse a través de documentos de la Segunda Guerra Mundial.
Si no fuera por los Archivos Arolsen, las hermanastras Sula Miller y Helen Schaller nunca se habrían conocido.
La estadounidense Miller y la alemana Schaller descubrieron recientemente que compartían el mismo padre: un sobreviviente del Holocausto que emigró a Estados Unidos.
Miller «nos contactó porque buscaba información sobre su padre», declaró Floriane Azoulay, directora de los Archivos Arolsen, el mayor repositorio de información del mundo sobre las víctimas y sobrevivientes del régimen nazi.
Mendel Mueller, judío nacido en el Imperio austrohúngaro, estuvo encarcelado en dos campos de concentración nazis: Buchenwald, en el norte de Alemania, y Auschwitz, en Polonia.
Una investigación de los archivos reveló que tenía otra hija, Helen, que aún vivía y residía en Alemania.
“Gracias a nosotros, las dos mujeres se conocieron”, dijo Azoulay.
Ochenta años después del final de la Segunda Guerra Mundial, personas de todo el mundo siguen descubriendo el destino de sus familiares enviados a los campos de exterminio nazis de Adolf Hitler.
El vasto Archivo Arolsen, ubicado en la pintoresca ciudad balnearia de Bad Arolsen, en Alemania, contiene millones de documentos y objetos.
Cuando Miller contactó con el archivo para averiguar sobre su padre, los investigadores encontraron una carta de 1951 de su esposa, quien buscaba su paradero.
Poco después de la guerra, Mueller se casó con una alemana, madre de su hija Helen, nacida en 1947. Pero tiempo después, se fue a Estados Unidos sin ella y comenzó una nueva vida allí, casándose con una austriaca que dio a luz a Sula en 1960.
Cuatro años después de la investigación inicial de Miller, los investigadores de Bad Arolsen lograron localizar a Helen, y las dos hermanas se conocieron por primera vez el año pasado.
«Su parecido físico era asombroso», dijo Azoulay.
Ambas tenían opiniones complejas y contradictorias sobre su padre, pero «su encuentro les ayudó a reconciliarse con el pasado», añadió.
Relojes, carteras y anillos
Aunque el 90% del material del Archivo Arolsen ya está digitalizado, el complejo aún conserva unos 30 millones de documentos originales de casi 17,5 millones de personas.
También hay miles de objetos como relojes, anillos y carteras recogidos de los antiguos campos de concentración nazis.
El archivo fue creado originalmente por los Aliados a principios de 1946 como el Servicio Internacional de Búsqueda para ayudar a las personas a encontrar a familiares desaparecidos durante la guerra.
Se ocupaba principalmente de judíos, pero también de romaníes, homosexuales, disidentes políticos y niños «racialmente puros» secuestrados por los nazis como parte de un programa para abordar la caída de la natalidad.
Se eligió Bad Arolsen por haber escapado a los bombardeos aliados y contar con una red telefónica operativa, además de por su ubicación en el centro de las cuatro zonas de ocupación de Alemania (francesa, estadounidense, británica y soviética).
Al principio, el servicio estaba dirigido por una curiosa mezcla de miembros de las fuerzas aliadas, supervivientes del Holocausto de toda Europa y alemanes, incluyendo antiguos miembros del partido nazi.
Pero a partir de la década de 1950, a medida que muchos supervivientes abandonaban el país, el personal alemán aumentó. Hoy en día, el archivo cuenta con unos 200 empleados, asistidos por unos 50 voluntarios de todo el mundo.
Y, según Azoulay, todavía gestiona unas 20.000 consultas al año, a menudo de hijos o nietos de víctimas o supervivientes que quieren saber qué les ocurrió.
Como Abraham Ben, nacido de padres judíos polacos en un campo de desplazados de Bamberg, en el sur de Alemania, en mayo de 1947.
A los 10 años, me di cuenta de que otros niños tenían abuelos porque fui a una escuela alemana y mis compañeros me contaban los regalos que les habían dado en Navidad.
Ben dijo que espera encontrar a «primos que hayan sobrevivido» entre los hijos de los cinco hermanos y hermanas de su padre.
Los archivos de Bad Arolsen incluyen documentos emitidos por el partido nazi, como órdenes de arresto de la Gestapo, listas de personas que debían ser trasladadas a los campos y registros de los campos.
Los documentos suelen ser sorprendentemente detallados, dadas las bajas probabilidades de supervivencia de las personas que figuran en ellos.
En Buchenwald, el registro del campo registraba la altura, el color de ojos y cabello, los rasgos faciales, el estado civil, los hijos, la religión y los idiomas que hablaban cada prisionero, así como su nombre, fecha de nacimiento y número de deportación.
«El mejor día de su vida»
Inicialmente, los registros se ordenaban según un alfabeto fonético, ya que un mismo nombre puede escribirse de forma diferente en distintos idiomas.
«Por ejemplo, hay más de 800 maneras de escribir ‘Abrahamovicz'», explicó Nicole Dominicus, jefa de administración del archivo.
Posteriormente, los archivos se ampliaron para incluir archivos recopilados por los Aliados, así como correspondencia entre la Cruz Roja y la administración nazi.
Los archivos también contienen cartas escritas por personas que buscan a sus familiares desaparecidos.
En una carta escrita al Servicio Internacional de Búsqueda en 1948, una madre que sobrevivió a Auschwitz pregunta por su hija desaparecida, de quien fue separada en el campo.
Los voluntarios que trabajan para los archivos fuera de Alemania también ayudan a rastrear registros en otros países.
Manuela Golc, voluntaria en Polonia, se reunió recientemente con una mujer de 93 años para entregarle un par de pendientes y un reloj que pertenecieron a su madre, quien fue deportada en 1944 tras el Levantamiento de Varsovia.
«Me dijo que fue el mejor día de su vida», dijo Golc con lágrimas en los ojos.
El alemán Achim Werner, de 58 años, se quedó «conmocionado» cuando los archivos lo contactaron para informarle que tenían el anillo de bodas de su abuelo, que le habían arrebatado a su llegada al campo de concentración de Dachau.
Werner había visitado varias veces el campo cerca de Munich, en excursiones escolares y ya de adulto, sin saber que su abuelo había estado detenido allí.
“Sabíamos que fue detenido en 1940, pero nada después”, dijo.
Werner desconoce el motivo del encarcelamiento de su abuelo, y como los archivos no contienen más información sobre él, probablemente nunca lo sabrá.
Pero quiere mantener viva la memoria del hombre y le ha regalado el anillo de bodas a su hija.
“Lo usará como colgante y luego se lo pasará a sus hijos”, dijo.
Fuente: TheTimesofIsrael- Traducido por UnidosxIsrael
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