Tras el impacto de misiles iraníes en el renombrado centro científico, profesores y estudiantes se enfrentan a un largo e incierto camino para reconstruir décadas de trabajo.
“Los daños causados en el Instituto Weizmann retrasaron años la investigación”, declaró la profesora Idit Shachar, investigadora en inmunología y jefa de la Oficina para el Avance de la Mujer en la Ciencia y la Igualdad de Género del Instituto Weizmann, en una entrevista en la Conferencia Económica Nacional de Calcalist.
El sábado 15 de junio, los científicos del Instituto Weizmann se dieron cuenta de una nueva realidad. Dos misiles balísticos lanzados desde Irán impactaron las instalaciones del instituto, causando una enorme destrucción. Los daños se estiman en dos mil millones de shekels. Pero más allá de la destrucción física, la importancia es mucho más profunda: décadas de investigación, experimentos innovadores, la vida profesional de los investigadores y el futuro de los estudiantes se vieron repentinamente en grave peligro. En la entrevista, Shachar recuerda el momento en que todo se puso patas arriba y el largo camino hacia la recuperación.
“Esa noche dormí, no supe nada hasta la mañana siguiente”, declaró Shachar al reportero de Calcalist, Hagay Gilboa. Solo cuando abrió su teléfono se dio cuenta de que algo grave había sucedido: “Cientos de mensajes de WhatsApp y videos estaban grabando en el Instituto. Me perdí un evento enorme”. Al principio, aún esperaba que su laboratorio se hubiera salvado. Pero al llegar al lugar, se enfrentó a una dura realidad. “Nuestro edificio fue gravemente dañado”, dijo. Shachar condujo desde Tel Aviv hasta el Instituto con una amiga cercana, sabiendo que estaba a punto de presenciar algo difícil. Debido al riesgo de derrumbe, entró al edificio con casco de motocicleta.
“Todo quedó destruido. Era difícil abrirse paso, era como si tuvieras que trepar por escombros”, describió. En el cuarto piso, donde se encontraba su laboratorio, la devastación era evidente: “Las puertas volaron, la puerta de mi oficina simplemente salió volando. Todo quedó cubierto de vidrio, hecho pedazos, una destrucción masiva. Todos los refrigeradores se abrieron, sus puertas volaron”.
La investigación de Shachar en inmunología se basa en experimentos con ratones y muestras de pacientes. Los daños en equipos críticos fueron devastadores. “Los refrigeradores estaban completamente abiertos, no había electricidad, así que muchos de los materiales no estaban a la temperatura adecuada; todo quedó arruinado”. Afortunadamente, el animalario no fue alcanzado, pero la investigación en sí se detuvo por completo. “Todo lo que habíamos construido en los últimos meses quedó destruido, y aún desconocemos la magnitud de los daños”, dijo. El primer día, intentaron rescatar todo lo que pudieron. Shachar simplemente dice: “Los daños retrasaron nuestra investigación años”.
Más allá del equipo y los animales de laboratorio, el impacto más profundo es humano. «En mi opinión, los estudiantes están en la situación más difícil, porque se enfrentan a una incertidumbre total», explica Shachar. «Tienen un plazo limitado para completar sus estudios y nadie sabe cuándo ni cómo podrán continuar con su investigación». Considera que es su responsabilidad tranquilizarlos, generarles certidumbre y encontrar una solución, aunque el camino sea largo. «Al final, todo saldrá bien, pero llevará tiempo».
El Instituto ha comenzado a asignar espacios temporales para laboratorios alternativos, pero la reconstrucción es una verdadera lucha: adquirir equipo nuevo y empezar prácticamente desde cero. «Estamos retrocediendo meses, incluso años, revisando todo y viendo dónde podemos empezar de nuevo», dijo Shachar.
Además de su rol como investigadora, Shachar también lidera esfuerzos para el avance de las mujeres en la ciencia. Destaca una brecha persistente: «El 50% de nuestros graduados de doctorado son mujeres, pero solo el 20% del profesorado académico lo son». El punto crítico, explica, es la etapa posdoctoral, que generalmente se realiza en el extranjero. Muchas mujeres se ven obligadas a renunciar a ella debido a responsabilidades familiares o la carrera de su pareja. Shachar intenta cambiar esto: fomentar la confianza y animar a las mujeres a dedicarse a la investigación internacional, incluso si sienten que «no son el perfil adecuado para el Instituto Weizmann» o que «no son lo suficientemente buenas».
A pesar de la devastación, Shachar ve una pequeña fuente de esperanza. Debido a los recortes en los presupuestos científicos en Estados Unidos bajo la presidencia de Donald Trump, muchos científicos buscan nuevas oportunidades. «Si Israel logra estabilizarse, podría convertirse en una opción atractiva para los científicos israelíes en el extranjero y convertir la fuga de cerebros en una ganancia de cerebros». Así, desde las ruinas del laboratorio y ante los tremendos daños, una historia de resiliencia, liderazgo femenino y optimismo cauteloso está tomando forma en el Instituto Weizmann. «Nos recuperaremos», concluye Shachar. «Pero será un largo camino».
Fuente: CalCalist- Traducido por UnidosxIsrael
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