Tras años de relaciones complejas y una ruptura diplomática a raíz de la Guerra de las Espadas de Hierro, Israel y Bolivia iniciaron una nueva etapa el año pasado. La eliminación del requisito de visado facilitó la entrada al país y provocó un aumento en el número de turistas bolivianos. Esto es lo que necesitas saber sobre este fascinante destino que ha vuelto a formar parte de los itinerarios turísticos de Sudamérica.
A lo largo de los años, las relaciones entre Bolivia e Israel han tenido altibajos, e incluso varias rupturas diplomáticas, en parte debido a las operaciones militares en la Franja de Gaza. Las tensiones alcanzaron su punto álgido tras el estallido de la Guerra de las Espadas de Hierro, cuando el gobierno boliviano anunció la ruptura de relaciones con Israel. Sin embargo, a finales de 2025 se produjo un giro positivo. El Ministerio de Relaciones Exteriores anunció que ambos países reanudarían plenamente sus relaciones diplomáticas, abriendo así una nueva etapa en sus relaciones, y que Israel nombraría un embajador no residente en Bolivia.
Amir Ofek, subdirector general para América Latina y el Caribe del Ministerio de Relaciones Exteriores, informó a Mako que la reanudación de las relaciones con Bolivia se concretó en diciembre del año pasado, durante una reunión celebrada en Washington entre el ministro de Relaciones Exteriores, Gideon Sa’ar, y su homólogo boliviano, Fernando Aramayo. Según Ofek, la reunión se llevó a cabo al término de un proceso diplomático que comenzó con conversaciones tras bambalinas. Uno de los resultados prácticos de la reanudación de las relaciones es la exención de permisos de entrada para los israelíes, lo que facilita las visitas a Bolivia y permite que los viajeros reciban un sobre consular con mejores condiciones.
¿Cómo afectaron las complejas relaciones al turismo y hasta qué punto los israelíes siguieron visitando Bolivia incluso durante los períodos en que se rompieron los lazos entre ambos países? «A lo largo de los años, hubo períodos en que la actitud de las autoridades fue más compleja, y esto sin duda afectó la posibilidad de que los turistas israelíes entraran en Bolivia», afirma Yossi Herzog, guía turístico de Ayala Geographic, quien ha guiado numerosos viajes por el país.
Hasta la pandemia, los israelíes podían entrar a Bolivia con una visa, que también se podía obtener en el cruce fronterizo terrestre del lago Titicaca, a un costo de unos 100 dólares. La entrada implicaba controles adicionales. En aquel entonces, no podíamos salir de Bolivia en avión, así que teníamos que regresar a Perú y partir desde allí. El requisito de visa, impuesto en 2014 durante el gobierno de Morales y revalidado en 2023, obligó a los israelíes a pasar por un proceso engorroso, costoso e inesperado con las autoridades de inmigración bolivianas.
Herzog afirma que, incluso en los años en que no existían relaciones diplomáticas entre ambos países, los viajeros bolivianos seguían interesados en Bolivia y en su desarrollo. «La gente seguía preguntando y algunos incluso vinieron. Este año, con la apertura de las fronteras, estamos viendo un aumento significativo del interés. Algunos esperaban la oportunidad de regresar y viajar al país, así que decidimos volver y hacer viajes allí».
Según él, la actitud que encontró entre los residentes locales era completamente diferente a la postura del gobierno. «Incluso durante los periodos en que el gobierno adoptó una postura menos favorable hacia Israel, puedo dar fe de que recibí una acogida muy cálida por parte de la gente local. Los bolivianos son encantadores y comprensivos con Israel. Es fundamental diferenciar claramente entre quienes ostentaban el poder y la gente con la que uno se encuentra».
Ofir, director del sitio web «Gringo», dirigido a jóvenes que realizan un gran viaje a Sudamérica, señala que Bolivia es considerado uno de los países más económicos del continente. Según él, a principios de 2026 se volvió aún más barato para los viajeros israelíes, debido a la importante diferencia entre el tipo de cambio oficial del dólar en el país y el tipo de cambio alternativo, que se acepta en algunos lugares para cambiar dinero.
«Tras la cancelación del requisito de visado para los israelíes, y en el contexto de la exigencia de visado impuesta a los israelíes en Colombia y posteriormente cancelada, este año llegaron multitudes de viajeros a Bolivia», añade Ofir. «En años normales, cuando se requería visado para los israelíes, participaban unos 150 viajeros en el séder de Pésaj de la casa Jabad en La Paz. Este año, el rabino celebró dos rondas, en las que participaron un total de aproximadamente 1000 jóvenes». Ofir afirma que el cambio también afectó el itinerario habitual de los jóvenes israelíes en Sudamérica. En años anteriores, tras el carnaval en Brasil, que suele terminar en febrero o marzo, muchos viajeros volaban a Perú, celebraban el Séder en Cusco y desde allí continuaban hacia Bolivia. Este año, multitudes de viajeros volaron directamente de Brasil a Bolivia y solo después continuaron hacia Perú. Como resultado, los organizadores del festival Proyecto Inca, que se celebra anualmente en abril, reportaron una presencia muy escasa de israelíes.
El equipo del sitio web «Gringo» afirma que, logísticamente, la entrada de los israelíes a Bolivia se desarrolló sin problemas y no se reportaron incidentes ni problemas con las fuerzas de seguridad ni las autoridades locales. Entre los destinos más visitados por los viajeros se encontraban La Paz, la región amazónica en el norte del país, el Salar de Uyuni y las minas de plata.
¿Qué es importante saber para quienes planean viajar a Bolivia?
El guía turístico Yossi Herzog destaca que prepararse para la altitud es fundamental. «No es recomendable llegar y comenzar de inmediato en las zonas más altas, sino permitir que el cuerpo se adapte, ascender gradualmente y sin prisas. Se recomienda consultar con una clínica de viajes antes del viaje sobre cómo afrontar la altitud y, durante los primeros días, asegurarse de que los lugares donde se hospedará y se desplazará cuenten con suministro de oxígeno en caso necesario».
También recomienda no escatimar esfuerzos al elegir una compañía para un viaje al Salar. «Es importante elegir una compañía seria y de buena reputación que opere vehículos todoterreno modernos y adecuados. No es el lugar para elegir un proveedor basándose únicamente en el precio, ya que la calidad del vehículo y el nivel de la compañía son de suma importancia». Respecto a la «Carretera de la Muerte», Herzog subraya que personalmente no recomienda recorrerla en bicicleta.
Recomienda llegar a Bolivia con efectivo, que es de uso común, pero es fundamental cuidar bien el dinero y las pertenencias personales. Es especialmente importante estar alerta ante carteristas y robos en mercados y lugares concurridos. Además, aconseja no beber agua del grifo y tener cuidado con los alimentos sin pasteurizar. «Hay que recordar que incluso el hielo de las bebidas puede estar hecho con agua contaminada», explica. Herzog también subraya la importancia de respetar a los residentes, la cultura local y los sitios patrimoniales. «Cuando se entra a un sitio arqueológico con un bastón, por ejemplo, es importante asegurarse de que tenga una punta de goma para no dañar el lugar. De lo contrario, se podría recibir una multa».
En cuanto al equipo, recomienda vestirse por capas y prepararse para cambios bruscos de temperatura. «A gran altitud puede hacer mucho frío, pero al mismo tiempo la radiación es intensa. Incluso cuando no se siente el sol con fuerza, uno puede quemarse, por lo que es importante usar protector solar».
Fuente: Mako- Traducido por UnidosxIsrael
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