Gil Elias, primo de un israelí etíope retenido durante 11 años por Hamás en Gaza, comparte el dolor de años sin respuestas: hermanos perdidos, súplicas ignoradas y un duelo silencioso. Todo cambió después del 7 de octubre: ‘Estábamos solos. Ahora, tal vez, haya esperanza y sanación’.
En los últimos dos años, el discurso público en torno a la cuestión de los rehenes ha experimentado un cambio dramático, y Gil Elias, primo de Avera Mengistu, quien estuvo cautivo de Hamas en Gaza durante casi 11 años, dice que por primera vez siente que la gente realmente entiende lo que él y su familia han estado pasando.
“Cuando todos hablaban de lo importante que es cerrar el círculo, de lo significativo que es tener una tumba que visitar, me impactaba constantemente”, dice. “Sé lo que es esa ausencia, lo que significa vivir sin certezas”.
Elias no se refiere solo a su pariente que estuvo cautivo durante más de una década. De pequeño, durante el viaje de inmigración de su familia de Etiopía a Israel vía Sudán, tres de sus hermanos murieron. “Seis hermanos partieron y tres llegaron”, recuerda. “Yo tenía siete u ocho años; es imposible saberlo con exactitud, porque mi documento de identidad indica ‘00’ como fecha de nacimiento”.
Los tres hermanos murieron en el camino, aparentemente de malaria. «A día de hoy, no sabemos dónde están enterrados», dice Elias. «Unas 4.000 personas murieron en ese viaje. No tenemos una tumba que visitar, no rezamos el Kadish ni celebramos un homenaje. Mi madre todavía murmura para sí misma, mientras cocina, sobre el dolor y sobre la ausencia de una tumba. Son importantes. Forman parte de nuestras vidas».
Esa incapacidad para cerrar el capítulo también ha marcado la última década, desde que Avera, quien padece problemas de salud mental, cruzó a Gaza solo en 2014, cruzando la frontera a pie cerca de una playa en el sur de Israel.
“Antes del 7 de octubre, el tema de los cautivos apenas formaba parte del debate público”, dice Elias. “Después de Gilad Shalit, se formó una especie de línea roja en torno al tema. La gente prefería el silencio. Avera, Hisham al-Sayed, Hadar Goldin y Oron Shaul estuvieron allí durante años, y casi nadie hablaba de ellos. Nos decían: ‘Avera cruzó la valla. ¿Qué quieren de nosotros?’. Lo culparon. Pero esto fue un grave fracaso militar. ¿Cómo se permite que un civil cruce la valla? Una persona normal no cruza una valla y termina en Gaza. Pero como es una persona con una enfermedad mental, de la periferia, de una población marginada, fue fácil ignorarlo”.
Después del 7 de octubre, dice, todo cambió. “De repente, la gente de la plaza se me acercó y me pidió disculpas. Dijeron que no habían estado ahí para nosotros. De repente, comprendieron lo que significa vivir con esta incertidumbre. Antes de eso, estábamos solos. No había ningún sistema de apoyo. Las familias de los rehenes me dieron fuerzas”, dice.
Desde que Avera regresó a Israel, Elias lo visita aproximadamente una vez cada tres semanas. “Sigue en rehabilitación, en un centro de atención residencial. Poco a poco, empieza a comprender que mucha gente sabe quién es, y él no entiende por qué. Tiene un gran sentido del humor. Llama a los combatientes de Nukhba ‘Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes’ por los pañuelos verdes que llevan en la cabeza”, dice Elias con una sonrisa.
Avera, que ahora tiene 39 años, estuvo retenido en Gaza desde los 28. Desde su regreso, apenas habla de su cautiverio. “Puede decir que cruzó la valla, que lo atraparon y lo trasladaron de un lugar a otro”, dice Elias, “pero no habla de túneles ni de abusos. Probablemente sea un mecanismo de defensa. Pero su comportamiento demuestra que pasó por momentos muy difíciles. Al principio, por ejemplo, si nadie le decía explícitamente ‘come’, no comía. Así lo condicionaron allí”.
La brecha entre el mundo que Avera dejó y el que regresó es evidente en los detalles más pequeños. “Los teléfonos inteligentes, WhatsApp, la tarjeta de transporte Rav-Kav… todo cambió. Al principio quería comprar un billete de autobús de papel. Incluso las cajetillas de cigarrillos… antes eran coloridas, ahora ya no”, dice su primo. “Avera necesitará apoyo y orientación el resto de su vida. Se fue con una enfermedad mental y regresó con más trauma y ansiedad”.
Elias explica que la historia de Avera forma parte de un patrón más amplio de maltrato a la comunidad etíope en Israel. «El reciente caso de Moshe Mengistu, también con enfermedad mental, quien fue filmado en un violento enfrentamiento con la policía; la desaparición de Haymanot Kasau; la muerte de Solomon Teka; el caso de Rafael Adana. La violencia policial y la discriminación no son nada nuevo para nosotros. Los miembros de la comunidad no tienen el privilegio de no luchar, de decir que esto no tiene nada que ver con nosotros», afirma.
“Estoy agotado”, añade con franqueza. “Más de 10 años cerca de Avera me lo arrebataron casi todo. Un día abrí mi armario y me di cuenta de que no tenía ropa normal; todo era ropa de la lucha por Avera. Quiero respirar, pero la realidad de este país no me permite desconectar”.
Aun así, termina con una nota esperanzadora: “En Etiopía lo teníamos todo. No vinimos porque fuera malo; salimos del sionismo. Pagamos un alto precio, perdimos a tres hermanos, y aun así mis padres cumplieron un sueño. Así que hay esperanza”.
Fuente: Ynet- Traducido por UnidosxIsrael
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