Chen, de 19 años, era el último rehén con ciudadanía estadounidense; siete cautivos muertos permanecen en la Franja de Gaza; el ejército cree que todos serán encontrados; el jefe de las FDI exigió el cuerpo de Hadar Goldin a cambio del salvoconducto para los combatientes de Hamás.
Representantes militares notificaron a la familia del sargento Itay Chen que su cuerpo fue repatriado a Israel por Hamás la noche del martes, tras la finalización de las labores de identificación por parte de expertos forenses.
Chen, de 19 años, servía en el 77.º Batallón de la 7.ª Brigada Blindada y murió combatiendo a terroristas de Hamás en su tanque la mañana del 7 de octubre de 2023, en la zona de Nahal Oz. Su cuerpo fue secuestrado y trasladado a la Franja de Gaza, junto con los restos de otros miembros de su tripulación.
Era el último rehén asesinado con ciudadanía estadounidense que permanecía en la Franja de Gaza. Los restos de otros siete rehenes asesinados aún se encuentran en Gaza.
Según un comunicado de Hamás, el cuerpo de Chen fue recuperado el martes durante excavaciones en el barrio de Shejaiya, al este de la ciudad de Gaza, ubicado al otro lado de la Línea Amarilla que marca la retirada militar, es decir, en una zona de la Franja bajo control israelí.
El grupo terrorista entregó el féretro esa misma noche a representantes de la Cruz Roja en la ciudad de Gaza, quienes posteriormente escoltaron los restos hasta las tropas de las FDI dentro de la Franja.
Las FDI inspeccionaron el ataúd, lo cubrieron con una bandera israelí y celebraron una breve ceremonia dirigida por un rabino militar, antes de sacarlo de la Franja.
El cuerpo de Chen fue trasladado por la policía al Instituto Forense Abu Kabir de Tel Aviv para su identificación. En el pasado, Hamás ha entregado restos que no pertenecían a rehenes.
Chen murió junto a sus compañeros de la tripulación del tanque, el sargento Tomer Leibovitz y el capitán Daniel Pérez, y su cuerpo fue secuestrado junto con el de Pérez.
Los restos de Pérez fueron repatriados el mes pasado, y el cuarto miembro de la tripulación del tanque, Matan Angrest, quien había sido secuestrado con vida, fue liberado ese mismo día.
Durante el funeral de Pérez, Angrest prometió seguir luchando por el regreso de Chen e incluso afirmó estar dispuesto a entrar en Gaza de inmediato para traerlo de vuelta.
El miércoles, Angrest rindió homenaje a su camarada caído.
«Nunca dejé de pensar en ti», escribió en Instagram. «Por fin has vuelto, hermano».
La familia de Chen, ciudadano estadounidense, se ha destacado por su firme apoyo a las familias de los rehenes y decidió no guardar luto hasta que fuera liberado y sepultado.
«Después de 760 días, Itay está de vuelta en casa», escribió su padre, Ruby Chen, en X.
El primer ministro Benjamin Netanyahu habló con la familia de Chen tras la repatriación de sus restos desde Gaza, según informó su oficina.
Los padres de Chen, Ruby y Hagit, pidieron a Netanyahu que continuara trabajando para repatriar a los siete rehenes fallecidos cuyos cuerpos aún permanecen en manos de Hamás.
El grupo terrorista entregó a Israel los cuerpos de otros tres rehenes fallecidos el domingo. El lunes por la mañana, se confirmó que se trataba de los soldados de las FDI: el coronel Asaf Hamami, el capitán Omer Neutra y el sargento Oz Daniel.
El joven, descrito como un «hijo maravilloso», fue visto por última vez a las 6:40 a. m. del 7 de octubre.
Chen, de 19 años, se encontraba en servicio activo, formando parte de una unidad de tanques en la base militar de Nahal Oz junto con otros tres soldados, cuando terroristas liderados por Hamás atacaron el sur de Israel el 7 de octubre de 2023.
Este joven, con doble nacionalidad estadounidense e israelí, fue visto por última vez a las 6:40 a. m., cuando los terroristas invadieron las comunidades fronterizas de Gaza, incluyendo la zona donde Chen estaba destinado.
Una semana después, el hermano menor de Chen, Alon, celebró su bar mitzvá en una pequeña ceremonia en Netanya. Miles de vecinos se congregaron para apoyar a la familia y a los padres de Chen, Ruby y Hagit, nacidos en Estados Unidos, y para rezar con ellos pidiendo noticias sobre Itay.
Ruby Chen, originario de Brooklyn, comentó que su hijo se había quedado en la base durante el fin de semana de Simjat Torá para poder regresar a casa para el bar mitzvá de su hermano menor el fin de semana siguiente.
Ruby Chen dijo que lo último que supo de su «maravilloso» hijo fue que su base estaba siendo bombardeada intensamente.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) confirmaron oficialmente la muerte de Chen el 10 de marzo de 2024, declarando que había fallecido durante el ataque del 7 de octubre.
El Foro de Familiares de Rehenes «no descansará» hasta que todos estén en casa
En un comunicado emitido tras la identificación del cuerpo de Chen, el Foro de Familiares de Rehenes prometió no descansar hasta que se devuelvan los cuerpos de los siete rehenes restantes.
«Junto al dolor y la certeza de que sus corazones jamás sanarán por completo, el regreso de Itay brinda algo de consuelo a una familia que ha vivido con una angustiosa incertidumbre y duda durante más de dos años», expresó el foro. «No descansaremos hasta que el último rehén regrese a casa».
Según los términos del alto el fuego que entró en vigor el mes pasado, Hamás está obligado a devolver a todos los rehenes que tiene en su poder y a proporcionar toda la información que posea sobre el paradero de los cuerpos. Las familias de los cautivos fallecidos han recalcado la importancia de que sean devueltos a Israel para su sepultura.
Desde que comenzó el alto el fuego —la primera etapa de un plan de paz de 20 puntos propuesto por el presidente estadounidense Donald Trump—, Hamás ha liberado a los últimos 20 rehenes supervivientes y ha recuperado los cuerpos de 21 rehenes fallecidos, quedando siete en la Franja. La búsqueda de los cuerpos ha sido un proceso arduo que ha requerido asistencia internacional.
Los siete rehenes fallecidos cuyos cuerpos aún permanecían retenidos en Gaza al 4 de noviembre de 2025: (Fila superior, de izquierda a derecha) Hadar Goldin, Meny Godard, Ran Gvili, Dror Or; (Fila inferior) Sudthisak Rinthalak, Lior Rudaeff, Joshua Mollel. (Collage de Times of Israel; Fotos: Cortesía)
Sin embargo, Israel ha evaluado que Hamás puede devolver a la mayoría de los rehenes fallecidos. Según un informe del Canal 12 emitido el martes, Israel cree que será posible recuperar todos los cuerpos de los rehenes restantes retenidos en Gaza, con un arduo trabajo y cooperación con Hamás y otras partes a lo largo del tiempo.
El informe indicó que Israel conoce la ubicación de al menos cuatro de los rehenes fallecidos. La cadena cita a tres funcionarios de defensa que afirman que los tres restantes también pueden ser recuperados, aunque llevará tiempo.
“Esto puede llevar tiempo, y aún quedan pasos por dar sobre el terreno, pero al final será posible repatriarlos a todos para que reciban sepultura en Israel”, declaró un funcionario de defensa, según el Canal 12.
Entre los siete rehenes asesinados que aún permanecen en Gaza se encuentran seis secuestrados durante la ofensiva liderada por Hamás el 7 de octubre de 2023, y el cuerpo del teniente Hadar Goldin, quien murió combatiendo a Hamás en Gaza en 2014 y cuyo cuerpo ha permanecido en la Franja desde entonces.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) podrían presionar para la devolución del cuerpo de Goldin ofreciendo un salvoconducto a unos 200 miembros de Hamás que se esconden en túneles en el sur de Gaza, en la parte de la Franja controlada por Israel, si el grupo terrorista acepta entregar los restos de Goldin. Posteriormente, se les permitiría el acceso a la parte de la Franja controlada por Hamás.
Según un informe del Canal 12 emitido el martes, el jefe del Estado Mayor de las FDI, el teniente general Eyal Zamir, recomendó el intercambio a los funcionarios políticos.
«Ningún terrorista saldrá vivo de Rafah. Estoy dispuesto a considerar la liberación de terroristas [de Rafah] con una sola condición: la devolución de Hadar Goldin. De lo contrario, ningún terrorista saldrá vivo de Rafah», declaró Zamir, según el canal.
El informe indica que Israel cree que el cuerpo de Goldin está enterrado en la zona de Rafah, en el sur de Gaza.
Fuente: TheTimesofIsrael- Traducido por UnidosxIsrael
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