«La gran ventaja de los desarrollos en tecnología de defensa israelíes es que la mayoría han sido probados en combate. No se trata de productos teóricos», afirmó Eitan Mandel, alto ejecutivo del sector de la fabricación para la defensa.
Se espera que la inversión en el sector de tecnología de defensa de Israel casi se triplique este año, alcanzando aproximadamente 1000 millones de dólares —frente a los 360 millones de dólares registrados en 2025—, a medida que el aumento del gasto mundial en defensa y la demanda de nuevas tecnologías militares atraen a inversores hacia esta industria.
La previsión, presentada por Eitan Mandel, director de la División de Industrias de Defensa de la Asociación de Fabricantes de Israel, refleja el papel cada vez más importante de las empresas emergentes (startups) en un sector que durante mucho tiempo estuvo dominado por los grandes contratistas de defensa.
Durante su intervención en la conferencia «Tecnología de defensa: la próxima vanguardia de la alta tecnología israelí», celebrada en el marco de la Semana de la Alta Tecnología de Israel, Mandel señaló que los recientes conflictos en los que ha participado Israel han acelerado el desarrollo de tecnologías militares y han acortado el tiempo necesario para llevar los productos desde la fase de concepto hasta su uso operativo.
«Israel es, actualmente, uno de los laboratorios de tecnología de defensa más avanzados e innovadores del mundo. En los últimos tres años, hemos acumulado un amplio conocimiento y experiencia, y el mundo nos está observando», afirmó.
Un centro de mando desde el cual se pueden operar drones de la empresa Xtend a distancia, con una mínima intervención humana; imagen facilitada (sin fecha) y obtenida por Reuters el 29 de enero de 2025.
«Esta ventaja ha impulsado un aumento significativo de la inversión. La financiación destinada a la tecnología de defensa israelí ha pasado de aproximadamente 360 millones de dólares en 2025 a una cifra prevista de 1000 millones de dólares en 2026».
Antes del 7 de octubre, el ciclo de desarrollo en Israel tenía una duración promedio de unos dos años —desde la identificación de una necesidad operativa hasta la entrega del producto—, en comparación con los ocho a diez años que requiere este proceso en Estados Unidos. Actualmente, en algunos casos, dicho proceso se reduce a semanas, señaló.
Mandel añadió que muchas tecnologías de defensa israelíes han sido probadas en combate, lo que ha permitido a las empresas perfeccionar sus productos a partir de la experiencia operativa. Según indicó, estas tecnologías han salvado a cientos de soldados y han mejorado la eficacia de las fuerzas militares.
«La principal ventaja de los desarrollos tecnológicos de defensa israelíes es que la mayoría han sido probados en combate. No se trata de productos teóricos; han sido puestos a prueba sobre el terreno, han salvado a cientos de soldados, han aumentado la letalidad y han sido objeto de perfeccionamientos y mejoras adicionales tras la experiencia operativa», afirmó.
3 billones de dólares en gasto mundial en defensa
El aumento de la inversión israelí se produce en un contexto en el que los gobiernos están incrementando su gasto militar y buscando tecnologías que permitan aplicar las lecciones aprendidas en conflictos recientes. Según Lital Leshem, socia fundadora y directora general de Protego Ventures, se espera que el gasto mundial en defensa alcance aproximadamente los 3 billones de dólares.
Leshem señaló tres factores clave que impulsan la expansión de la tecnología de defensa: la guerra en Ucrania —que demostró la eficacia de los drones y otros sistemas desarrollados con rapidez—, el incremento de los presupuestos de defensa y los cambios en la normativa y los procesos de adquisición, que facilitan la entrada de empresas emergentes (start-ups) en el mercado de la defensa.
No obstante, Leshem advirtió que la experiencia en combate, por sí sola, no garantiza el éxito comercial. Las empresas emergentes también deben demostrar que sus tecnologías cumplen con los requisitos de los clientes extranjeros y ser capaces de desenvolverse en la compleja maraña de los procesos internacionales de adquisición.
«La experiencia adquirida en el campo de batalla no tiene precio», afirmó, añadiendo que «es precisamente uno de los aspectos que empresas e inversores de todo el mundo vienen a buscar a Israel. Las compañías que colaboran con MAFAT y las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) obtienen, en la práctica, un aval importante: demuestran que son capaces de operar en un entorno de combate real».
Sin embargo, señaló que eso no es suficiente si la empresa no cuenta con una vía clara hacia los mercados internacionales.
Leshem indicó que el 99 % de los inversores de Protego son estadounidenses, y algunos expresan preocupación por la capacidad de las empresas israelíes para vender en Estados Unidos y Europa, dado el riesgo de boicots y sanciones.
«Otro desafío es la opinión pública, tanto en el plano político como en el militar», explicó. «Si bien el panorama político es complejo y totalmente distinto, existe un enorme reconocimiento hacia los logros de Israel en el ámbito militar».
«No obstante, debemos explicar a los inversores por qué resulta sensato invertir en empresas israelíes, abordando al mismo tiempo los riesgos políticos y su posible impacto en las operaciones comerciales».
Las empresas emergentes (startups) se incorporan a la industria de defensa
Peleg Cohen, responsable de empresas emergentes en la Dirección de Investigación y Desarrollo de Defensa (MAFAT) del Ministerio de Defensa, señaló que la cartera de dicha dirección abarca entre 320 y 350 empresas aproximadamente. Alrededor de 180 startups aportaron soluciones operativas a problemas que surgieron durante los combates.
Según Cohen, en el primer semestre de 2026, la MAFAT emitió pedidos de adquisición por un valor aproximado de 1000 millones de séqueles (NIS), casi el doble de la cifra registrada en el mismo periodo del año anterior.
Las empresas que forman parte de su cartera recaudaron cerca de 3000 millones de dólares durante el primer semestre del año; una cifra que asciende a unos 5000 millones de dólares si se incluye a otra compañía que opera en el sector de la tecnología cuántica.
No obstante, la financiación sigue concentrada en un número relativamente reducido de empresas, lo que dificulta que las startups más pequeñas logren obtener inversiones.
En palabras de Cohen: «Los últimos cuatro años han transformado la percepción de la guerra a nivel mundial. Antaño, la mayoría de los sistemas armamentísticos eran sofisticados, precisos y costosos; por consiguiente, su desarrollo corría a cargo, principalmente, de las grandes empresas del sector de la defensa».
Dicho esto, señaló que el sector necesita empresas más pequeñas y ágiles que convivan con los grandes contratistas de defensa. «Desde nuestra perspectiva, esto supone una ventaja, no un inconveniente, ya que amplía el abanico de soluciones e incrementa la competencia».
A pesar del aumento de la inversión y la contratación, las empresas que se incorporan al sector siguen enfrentándose a largos procesos de cualificación, barreras normativas e incertidumbre respecto al acceso a los mercados internacionales. Estos desafíos resultan especialmente significativos para las empresas emergentes de menor tamaño que buscan consolidarse junto a los fabricantes de defensa ya establecidos.
Fuente: TheTimesofIsrael- Traducido por UnidosxIsrael
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