Con el acoso y la intimidación extendiéndose por todo el continente, jóvenes líderes trabajan para ayudar a los estudiantes judíos a recuperar sus propias narrativas.
Hanna Veiler, de 27 años y única estudiante judía en su escuela en Alemania, tuvo que descubrir desde muy joven qué significaba su identidad judía.
“Mi familia se mudó de Bielorrusia cuando yo tenía siete años, y durante décadas no se nos permitió practicar la religión ni desarrollar una identidad judía positiva”, declaró Veiler, recién elegida presidenta de la Unión Europea de Estudiantes Judíos (UEJS), a The Times of Israel. “Como muchas personas de mi generación que crecieron en Europa del Este, tuve que luchar para reaprender lo que esto significa y convertirlo en una identidad positiva”.
Con el aumento del antisemitismo en los campus universitarios de toda Europa y el mundo, Veiler tendrá que aplicar estas lecciones rápidamente. Un informe reciente de B’nai B’rith International, en colaboración con la EUJS y el organismo de control de la democracia de Berlín, democ, describió un creciente clima de ansiedad y exclusión entre los judíos en el mundo académico, donde las administraciones universitarias facilitan las protestas violentas en lugar de trabajar para sofocarlas.
Otra encuesta reciente de la Liga Antidifamación (ADL) y la Unión Mundial de Estudiantes Judíos (WUJS) reveló que más de tres cuartas partes de los estudiantes judíos de todo el mundo temen compartir su identidad públicamente. «La situación es realmente alarmante», concluyó el informe.
EUJS es una organización paraguas con 47 años de antigüedad que agrupa a estudiantes y jóvenes profesionales en 36 países europeos. Durante su mandato de dos años, Veiler se encargará de liderar un movimiento que busca ayudar a aproximadamente 160.000 jóvenes adultos de entre 18 y 35 años a defender sus derechos como judíos europeos.
“Ayudar a los jóvenes judíos a recuperar sus propias narrativas será una prioridad absoluta”, dijo Veiler, quien anteriormente fue presidente de la Unión Alemana de Estudiantes Judíos. “Desde el ataque del 7 de octubre, vivimos en una realidad en la que los estudiantes judíos se han visto acorralados y obligados a defenderse, pero sin poder abordar los temas que nos importan. Es hora de alzar la voz”.
Estudiantes de todo el continente se enfrentan a una creciente intimidación, amenazas de violencia y un sinfín de ataques antisemitas: en la Universidad de Estrasburgo, Francia, estudiantes fueron golpeados por atacantes que gritaban «fascistas sionistas»; un estudiante judío de la Universidad Libre de Berlín fue hospitalizado con fracturas faciales tras una violenta agresión; un copresidente del sindicato de estudiantes judíos de Bélgica fue atacado mientras recuperaba su coche junto a un campamento de protesta; un campamento de la «Intifada» en la Universidad de Viena amenazó a estudiantes judíos en el Día de la Memoria del Holocausto.
Veiler y su junta directiva, compuesta por siete personas, no se hacen ilusiones de que esta realidad vaya a cambiar en un futuro próximo, ya que continúan trabajando con legisladores europeos y líderes locales.
“Tendremos que seguir defendiéndonos, porque el antisemitismo no va a desaparecer, pero tenemos que empezar a defender nuestro lugar en la sociedad europea, la igualdad y la justicia, y la paz en Oriente Medio. Necesitamos empezar a contar nuestras historias para que el mundo vea lo que significa ser un joven judío en Europa en este momento”, dijo.
Un modelo para la vida estudiantil judía
Para comprender cómo es la vida de los estudiantes judíos en Europa, es importante comprender en qué se diferencia de la experiencia universitaria estadounidense, afirmó Dalia Grinfeld, directora asociada y directora de programas en Europa de la Liga Antidifamación (ADL).
Mientras que muchas universidades estadounidenses tienden a operar en campus claramente definidos que mantienen residencias, edificios académicos y otras instalaciones cerca unas de otras, la mayoría de las universidades europeas están dispersas por sus ciudades, con aulas y apartamentos estudiantiles repartidos en diferentes barrios, explicó Grinfeld.
Esto hace que la vida estudiantil judía esté menos centralizada y más expuesta a la comunidad judía urbana más amplia de la ciudad, afirmó Grinfeld.
«Eso significa que el antisemitismo en el campus se refleja de forma diferente en los datos», explicó Grinfeld. «Cuando hablamos de una agresión o incidente, puede referirse a algo que ocurrió en el transporte público o de camino a clase, y no en un campus real».
Organizaciones como Hillel y Moishe House existen en algunos países, pero tienden a atender a todos los jóvenes judíos, no solo a los estudiantes, y rara vez tienen presencia física en el campus, añadió Grinfeld.
En Europa, la mayoría de los programas, eventos y actividades de defensa del judaísmo son organizados por estudiantes para sus compañeros, con escasa ayuda de instituciones u organizaciones, afirmó Grinfeld. El apoyo financiero para los estudiantes judíos suele provenir de organizaciones paraguas judías nacionales o de la comunidad judía de la ciudad, en lugar de la propia universidad. Esto puede hacer que convertirse en líder estudiantil sea muy atractivo y empoderador, pero también limita sus posibilidades reales de logro.
Las personas que asumen roles de liderazgo estudiantil judío se identifican públicamente como judíos, lo que podría convertirlos en blanco de actividades antisemitas, señaló Grinfeld.
“Hay muchas personas que están muy orgullosas de su herencia étnica, pero no se sienten cómodas hablando de Israel con sus compañeros ni luciendo símbolos sionistas”, dijo Grinfeld. “Eso lo hace mucho más difícil”.
Según el informe de B’nai B’rith International, la hostilidad hacia los estudiantes judíos no hace más que aumentar, y las organizaciones antiisraelíes intensifican las tácticas de intimidación bajo el pretexto de activismo propalestino.
La mayoría de las administraciones universitarias se han mostrado reacias a adoptar posturas firmes contra el antisemitismo, lo que contribuye a un entorno donde los llamamientos a la intifada, la glorificación de Hamás, la distorsión del Holocausto y otros discursos se han convertido en la norma, según el informe.
“Los estudiantes nos dicen que no sienten que sus compañeros en el campus actúen como aliados suyos como judíos, y que los movimientos progresistas en estos espacios ya no defienden a los judíos”, dijo Grinfeld. “La institución universitaria, como lugar de aprendizaje y construcción de identidad, se ha convertido en un lugar de amenaza e inseguridad, y este es un problema a largo plazo para la comunidad judía”.
Aprendiendo a responder
Para ayudar a los estudiantes a adaptarse a la nueva realidad, Grinfeld dirige el proyecto “Palabras a la Acción” de la ADL, un programa de capacitación diseñado para enseñarles la historia y las manifestaciones actuales del antisemitismo y brindarles herramientas prácticas para responder.
Unos 4500 estudiantes de 25 países han participado en el seminario de un día desde su lanzamiento en 2022, dijo Grinfeld.
“Comenzamos por centrarnos en ayudar a las personas a comprender la historia de los mitos y estereotipos antisemitas, para que sepan que los clichés que ven en el campus son antiguos, aunque parezcan actuales”, dijo Grinfeld. Les mostramos fotos de manifestaciones actuales y luego revisamos las descripciones de libros de texto sobre el antisemitismo de antaño, de la Inquisición española o del siglo pasado, y tienen que encontrar el denominador común.
“Esto es realmente difícil para muchas personas, pero es un elemento fundamental para ayudarles a contextualizar las cosas antes de profundizar”, añadió Grinfeld.
“Para muchos, esta es la primera vez en sus vidas que experimentan lo que es realmente hablar y defenderse como judíos”, dijo Grinfeld.
Veiler, la nueva presidenta de la EUJS, coincidió. “Muchos judíos hoy en día se ven solo como víctimas”, afirmó. “Pero históricamente, siempre hemos asumido la responsabilidad, no solo de nuestras propias comunidades, sino de las sociedades en su conjunto”.
Grinfeld afirmó que los datos recopilados por la ADL muestran que esta capacitación aumenta la confianza de los estudiantes en un 25 % para responder. Posteriormente, aprenden estrategias para responder a diferentes ataques, además de representar diferentes escenarios.
Para muchas de las personas que participan en esta capacitación, esta es la primera vez que hablan sobre antisemitismo con sus compañeros judíos, y es la primera vez que se les pregunta qué significa para ellas, cómo ven a Israel y cómo sus experiencias son similares a las de sus compañeros. Desde ese punto de vista, esto es algo muy valioso para ellas», dijo.
Para Veiler, sentirse cómodo al defenderse y resistir como judío es uno de los mayores desafíos para los estudiantes europeos hoy en día.
“Desde el 7 de octubre, la mayoría de los jóvenes judíos se han sentido entre la espada y la pared, con muy poco espacio para sentirse seguros”, dijo. “Pero también se están dando cuenta de que ser judío en este momento significa ser consciente de la increíble resiliencia que nos brinda nuestra cultura y comunidad”.
“Tenemos que seguir viviendo una vida judía con confianza tanto como sea posible, celebrando nuestro judaísmo, aprendiendo juntos, fomentando la comunidad y preguntándonos cómo podemos hacer de este mundo un lugar mejor para todos”, dijo Veiler. “Ser judío significa no rendirse”.
Fuente: TheTimesofIsrael- Traducido por UnidosxIsrael
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